Román se sentía impotente. Había vivido rodeado de lujos desde niño, y en solo un mes había caído desde la cima hasta el fango. Sentía que ya no podía aguantar más; ahora, la persona que más temía ver era Elena, y lo que más pánico le daba era recibir sus llamadas.
—Eres mi madre, ¿cómo voy a abandonarte? Es solo que ahora yo...
Elena no quería escuchar excusas baratas e interrumpió a Román tajantemente:
—Déjate de tonterías. Estoy enferma y tú, como hijo, tienes que conseguir dinero para mi tratamiento. No me importa cómo, ve y busca una solución ahora mismo.
Colgó el teléfono con total prepotencia. Román se puso en cuclillas lentamente y terminó sentándose en el suelo de golpe. Estaba al borde de la locura, agarrándose el cabello con una expresión de dolor absoluto.
***
El pequeño incidente no afectó demasiado el estado de ánimo de Amanda. Se dedicó en cuerpo y alma al trabajo de restauración, buscando la perfección en cada paso. Una semana después, y con la ayuda de Amanda, el «Cuadro de las Damas de la Corte» quedó finalmente restaurado. Eduardo respiró aliviado y le entregó la pintura a su estudiante para que fuera a entregarla. Amanda pensó que regresaría a Silvania en unos días; haciendo cuentas, ya llevaba más de diez días en Clarosol. Eduardo dijo que le haría una despedida esa noche; acordaron la hora y reservó un restaurante. Amanda se preparó para la cita. Se maquilló impecablemente en el hotel y se puso un vestido de tirantes azul agua; al caminar, el dobladillo ondeaba como las olas de un lago. A las cinco y cuarto de la tarde, Amanda salió puntual. Lo que nunca imaginó fue que el estudiante de Eduardo tendría problemas. Amanda recibió una llamada de Eduardo y se apresuró al lugar de inmediato. Al llegar al Centro de Investigación de Pigmentos, vio varios coches de lujo estacionados en la entrada. Amanda los observó un momento; todos tenían placas locales. Sintió un mal presentimiento y aceleró el paso inconscientemente. En la Villa Los Naranjos, Eduardo estaba protegiendo a los estudiantes del Centro de Investigación de Pigmentos detrás de él; el más cercano era el estudiante que había aceptado el trabajo de restauración del cuadro. Enfrente, vio a un hombre vestido con ropa costosa, seguido por un grupo de personas. Amanda se acercó rápidamente, se detuvo junto a Eduardo y preguntó con seriedad:
—Eduardo, ¿qué está pasando?
Eduardo le narró lo sucedido. Al terminar de escuchar, Amanda pudo confirmar que se trataba de una trampa deliberada. Se dio la vuelta; su hermoso rostro mostraba una frialdad distante mientras miraba al hombre que estaba en el centro.
—¿Tú quién te crees que eres para criticar a la familia Díaz? Si no te callas ahora mismo...
—Oye, ¿cómo le hablas a la belleza? ¿Qué actitud es esa? Retírate.
Joaquín fulminó a su subordinado con la mirada, pero luego dio unos pasos hacia Amanda. Sus ojos recorrieron el cuerpo de ella con lascivia, pero para su sorpresa, Amanda sonrió al segundo siguiente.
—Sigue mirando y te sacaré los ojos.

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