Aquele "me desculpe" não parecia dirigido a Mário, mas sim ao filho que ela mais amava, Fábio.
Após ter concluído aquele letal contra-ataque, Mário afagou a mão de Dona Nívea e, adotando um tom de voz mais suave, respondeu:
— Eu sei, mãe. Eu entendo a senhora.
Dona Nívea desatou a chorar copiosamente num instante. Sentiu como se não fosse Mário a falar com ela, mas o próprio Fábio através dele.
Naquele momento, mais ninguém conseguia pronunciar uma só palavra.
Não havia o que dizer.
Só se podia constatar que Mário Junqueira não era quem era à toa, sendo um homem forjado nos campos de batalha corporativos.
Fora ele quem desferira, em nome de Natália, um golpe de misericórdia naquele mar de desespero e silêncio asfixiante.
Fez o "triunfo" de Melissa virar uma piada de mau gosto.
Naquele jogo de xadrez verbal do mais alto nível, Mário abriu caminho a ferro e fogo, revertendo a situação de forma magistral.
Permitiu que Natália, mesmo aos farrapos, retalhasse e ganhasse a partida.
Quanto pior eles tratassem Natália, mais o espírito de Fábio sofreria no céu.
Em outras palavras, Fábio os vigiava lá de cima.
A quebra do impasse operada por Mário foi, a grosso modo, um "Pentakill", garantindo-lhe o título de MVP absoluto.
A palidez no rosto de Melissa e a expressão sombria de Sérgio diziam tudo.
— Muito bem. — Mário deu tapinhas na mão de Dona Nívea. — Agora devemos levar o Fábio de volta para casa.
Aquela "batalha sem fumaça" finalmente terminara.
Mas ninguém saíra ganhando.
Embora Mário tivesse realizado a reviravolta suprema, não mudou o fato em si, o fato inexorável de que Melissa ainda se mudaria para a casa de Natália e Sérgio.
Um embate de mestres. Não corria sangue, mas deixava feridas incuráveis em todos.
Dona Nívea assentiu:
— Certo, certo. Vamos levar nosso menino para casa.
No entanto, exatamente naquele instante, Melissa subitamente desmaiou outra vez.

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