Mário sequer lhe deu atenção.
Ricardo virou as costas e sumiu rapidamente. O Sr. Mário havia engolido pólvora?
Cada palavra que saía de sua boca era venenosa.
Mário observou Natália; estava prestes a dizer algo, mas conteve-se.
De forma inesperada, Natália caminhou em direção à lata de lixo, segurando a caixa de Pastilhas Valda.
Os olhos de Mário escureceram, e os cantos de sua boca se ergueram de forma quase imperceptível.
Natália pretendia jogar as Pastilhas Valda no lixo. Afinal, ela sequer podia tomá-las.
Dona Maria, contudo, correu para impedi-la, segurando as mãos de Natália e implorando:
— Senhora, não faça isso. Queira ou não, foi o Sr. Sérgio quem pediu para o Sr. Gusmão trazer pessoalmente. É, de toda forma, um gesto de carinho dele.
Gesto de carinho?
Realmente era.
Mas não muito.
Natália franziu o cenho.
Por fim, ela não quis discutir com Dona Maria. Simplesmente entregou as Pastilhas Valda e ordenou:
— Guarde isso em uma gaveta.
Dona Maria travou, nitidamente embaraçada.
No passado, quando Sérgio enviava presentes, Natália ficava explodindo de felicidade.
Às vezes, Natália o convencia propositalmente a enviar algo, só para poder ficar radiante pelo resto do dia.
Mas agora...
Dona Maria recordou-se da briga terrível que tiveram alguns dias atrás. O atrito, afinal, havia deixado marcas profundas.
Com certeza, os dois ainda estavam em atrito, vivendo uma guerra fria.
Com isso em mente, Dona Maria continuou a persuadi-la de forma gentil:
— Senhora, sua voz se foi completamente, e já que se recusa a ir ao médico, por que não chupa umas duas pastilhas? Talvez alivie o desconforto na sua garganta.
Ouvir aquilo fez tanto Mário quanto Tainá franzirem as sobrancelhas.
Natália também franziu a testa. Antes que pudesse responder, Mário disparou sem cerimônia:
— Dona Maria, desde quando é você quem dita as regras nesta casa?
A pergunta deixou Dona Maria paralisada. Ela abaixou a cabeça de imediato:
— Sim, sim. O senhor tem toda a razão, Sr. Mário.
Então se virou para Natália e concluiu:
— Vou guardá-las.
Em seguida, sem ousar murmurar mais uma palavra, Dona Maria apressou-se a esconder a caixa de Pastilhas Valda na gaveta da mesa de centro na sala principal.
Logo depois, foi acompanhar Mário e Tainá até a saída.

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