O mordomo falou com respeito: "Senhor Tyrone, o senhor Edwin pediu que eu o levasse de volta para casa."
Quando Tyrone continuou imóvel, fitando o portão da Residência Reid, o mordomo tornou a lembrá-lo: "A doutora Reid já telefonou para o senhor Edwin. Ela não vai descer para vê-lo. Por favor, senhor Tyrone, vamos."
Tyrone apertou o telefone com força, os olhos presos por um longo momento na janela iluminada do andar de cima. Então, sem dizer palavra, virou-se e entrou no carro.
Já passava de quase meia-noite quando Tyrone finalmente voltou para casa, exalando álcool.
Cambaleou até o quarto. A visão do ambiente impecável e da roupa de cama em cinza e branco o sóbrio num instante.
"Emma!" ele chamou.
Emma, que dormia no quarto das empregadas, vestiu-se às pressas e correu até lá.
Tyrone apontou para a cama. "Quem mandou trocar isso?"
Assustada com a fúria dele, Emma gaguejou: "Senhor Tyrone, a senhora Winter usou essa roupa de cama antes de partir. O senhor manteve tudo como estava, sem deixar ninguém lavar. Ontem, a senhora Winter veio e pediu que eu substituísse."
Tyrone massageou a cabeça latejante e rosnou: "Coloque de volta. Agora."
Ele foi ao banheiro enquanto Emma se apressava em recolocar o conjunto recém-lavado que Aella havia usado.
Mais tarde naquela noite, Tyrone deitou-se na cama ampla, vestindo um robe escuro, o olhar perdido no teto.
A mão estendeu-se instintivamente para o espaço ao lado. O coração apertou, como se mãos invisíveis o esmagassem.
Por mais que se virasse ou procurasse, não encontrou nem vestígio do aroma de Aella na cama.
Virando-se de lado, Tyrone apertou o cobertor contra o peito, e a mente começou a projetar, vívidas, as cenas de quando haviam acabado de se casar.
Aella lhe dissera que a roupa de cama no estilo nova-Corantia dificultava seu sono e que aquele cinza e branco parecia sem vida.
Quando ele estava fora, ela trocou às escondidas toda a roupa de cama da casa.
Naquela noite, ele a fez trocar tudo de volta.
Mas Aella se manteve firme. Disse que a roupa de cama de estilo campestre era fresca e serena, próxima da natureza, e ajudaria a aliviar a insônia dele.
Na época, ele estava numa ligação de negócios e respondeu friamente: "Se roupa de cama resolvesse insônia, ninguém precisaria de médicos."
Ele ainda se recordava do olhar ferido dela.
Mesmo assim, quando saiu do escritório mais tarde, a roupa de cama já estava trocada.
Aella ignorou a frieza dele. Enlaçou-lhe a cintura e se esfregou nele, bem-humorada, perguntando se ele tinha jantado e se queria que preparasse algo.
...
Naquele tempo, ela realmente o amava.
Mas agora... ela nem queria vê-lo.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: De esposa descartada a rainha
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