Durante o intervalo do almoço, Clara Bennett correu direto para o quarto de hospital de Ethan Mitchell. Sabendo o quão exigente Ethan poderia ser, Alexander Gray tinha especificamente arranjado uma suíte VIP. O quarto estava silencioso, quase silencioso demais, fazendo com que o rosto pálido de Ethan parecesse ainda mais sem vida.
Clara sentou-se ao lado da cama dele, os olhos cheios de emoções contraditórias. Esta era apenas a segunda vez que ela via Ethan em um estado tão frágil...
"Você é mesmo impressionante," murmurou.
Clara não se permitiu perder nas lembranças. Em vez disso, pegou o copo de água próximo e molhou um cotonete, suavemente umedecendo os lábios rachados de Ethan. Não era de se admirar que ele estivesse tão silencioso hoje – parecia que a febre tinha deixado sua garganta em tal estado que ele não conseguia falar.
E, no entanto, esse homem ainda agia como se estivesse bem. Ele não só teve forças para armar uma cena como também a levou ao hospital depois disso. Talvez entregar Clara a Alexander agora há pouco tenha sido seu limite – ele não aguentava mais.
Ethan Mitchell, sempre tão orgulhoso.
Ao ver seus lábios secos e sem cor lentamente recuperarem um pouco de umidade sob seus cuidados, o olhar de Clara se perdeu.
"Ethan Mitchell, eu não consigo te entender."
"Você pode me dizer o que está pensando?"
Às vezes, ele era tão gentil com ela, quase cuidadoso demais. E então, às vezes, era afiado o suficiente para feri-la com cada palavra.
"Se você não gosta de mim, por quê me iludir?"
"Ethan, sério, você não pode parar de me enrolar?"
Era somente em momentos assim que Clara conseguia reunir coragem para mostrar seus verdadeiros sentimentos na frente dele—sua vulnerabilidade, sua confusão.
"Seja honesto comigo, só uma vez..."
De repente, Clara se levantou e se inclinou, dando um beijo leve como uma pena nos lábios de Ethan.
Foi tão suave, tão breve, que não passou de um sonho se desfazendo.
Mesmo se Ethan estivesse acordado, provavelmente não teria pensado muito nisso.
Mas do lado de fora do quarto, alguém viu tudo—e cerrou os punhos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.
"Clara Bennett, eu sabia! Sua mulher vil!"
Os traços normalmente impecáveis de Lily Bennett se retorceram de raiva e seus olhos praticamente soltavam faíscas.
"Toda aquela encenação na minha frente, fingindo que você não se importava—eu quase caí nessa."
Ela realmente acreditara que havia mulheres imunes ao charme de Ethan?
Aquela aparência, aquele dinheiro—quem não sucumbiria?
Agora estava claro: Clara era apenas uma melhor atriz do que a maioria.
Dentro do quarto, Clara se endireitou e se voltou para a porta.
Ainda tinha trabalho mais tarde e precisava pegar algo para comer.
Assustada, Lily rapidamente se escondeu atrás de um canto do corredor próximo. Só depois que a figura de Clara desapareceu, Lily saiu novamente, com uma expressão carregada de veneno. Ela zombou, "Vai em frente, continue atuando. Não vai mudar nada. O Ethan é meu."
Esse pensamento parecia divertir Lily, e o sorriso que surgia em seus lábios se tornou mais evidente enquanto ela entrava no quarto. No momento em que chegou à cama, Ethan abriu os olhos lentamente. Lily imediatamente se agachou ao lado dele, pressionando levemente a mão em sua testa. "Sua febre passou—Ethan, você está sentindo alguma dor? Posso chamar o médico para você!"
Ethan não respondeu de imediato; seus olhos percorreram o quarto. Só Lily estava ali. Mas ele podia jurar que, mesmo naquela névoa de tontura, sentia aquele cheiro familiar, clínico—
"Estou me sentindo melhor," ele disse casualmente. Então, como se fosse algo sem importância, perguntou: "Quando você chegou aqui?"
"Já estou aqui há um tempo. Seus lábios estavam muito secos, então te dei um pouco de água."



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