Do lado de fora do quarto do hospital.
Clara Bennett ouviu cada palavra pela fresta da porta. Seu rosto ficou pálido num instante, e parecia que algo afiado estava cravando em seu coração—uma dor profunda e lancinante. Então era isso que Ethan Mitchell realmente pensava dela? Para ele, ela parecia uma mulher desesperada, incapaz de viver sem um homem? E ainda queria se livrar do bebê dela... Clara poderia ter ignorado todo o resto, mas isso—ele realmente a atingiu onde mais doía. Ela respirou fundo, tremendo, e deu meia-volta, indo em direção ao elevador sem hesitar. A sacola plástica em sua mão? Ela jogou no lixo sem olhar para trás.
"Clara?"
Alexander Gray havia acabado de voltar e estava prestes a sorrir para ela quando imediatamente percebeu que algo estava errado. Seu sorriso desapareceu e ele se apressou até ela, tentando ajudá-la.
"Você não estava levando comida para o Ethan? O que aconteceu?"
A mudança repentina no clima fez Clara instintivamente se enrijecer. Ela se apoiou na mesa para se equilibrar, evitando sutilmente a tentativa de Alexander de ajudá-la.
"Ele não quer mais," sua voz era quieta e calma, calma até demais.
Alexander parou no meio do movimento e baixou a mão. Seu tom ficou mais suave, "Você encontrou a Lily?"
Antes que Clara pudesse responder, ele acrescentou, um pouco desculpando-se, "Eu só pedi para ela vir porque você tinha que trabalhar esta tarde. Não quis piorar as coisas para você."
"Eu sei, você não faria algo mesquinho assim."
Clara deu um sorriso leve, "Além disso, de nós três, provavelmente sou eu que estou deixando todo mundo desconfortável."
Mesmo que ela não tivesse pedido por nada disso, olhada de fora, ela era apenas a intrusa que chegou de repente — a esposa do Ethan, garantindo todos os privilégios.
Agora que Lily estava de volta na jogada, reacendendo velhos sentimentos, ela era claramente um intruso indesejado.
Ver como ela agia como se tudo isso não fosse grande coisa fazia o peito de Alexander doer, como se estivesse sendo picado por dezenas de agulhas.
"Clara..."
Ele não conseguia evitar a onda de frustração dirigida a Ethan.
Ainda preso num casamento e já se envolvendo com a Lily?
Ethan, desde quando você ficou tão imprudente?
Mas Clara já tinha se recomposto. "Ainda tenho trabalho esta tarde. Você deveria descansar também, Alex."
Não havia muito espaço para mais conversa.
Alexander teve que engolir tudo o que queria dizer. "Tá bom."
Ele entendia — falar demais agora só a faria se afastar ainda mais.
Embora o diretor tivesse providenciado moradia para ele assim que ele ingressou no hospital—na esperança de manter seu valioso novo contratado—Alexander adiou a mudança por razões pessoais. Mas Clara claramente precisava de tempo e espaço agora. Ele não ia ficar por ali.
Assim que a porta se fechou atrás dele, a expressão calma dela finalmente desmoronou. Clara se apoiou na mesa, os ombros delgados tremendo levemente. Mas foi só por um momento antes de tudo ficar silencioso novamente.
Quando Alexander voltou à tarde, ela já parecia como se nada tivesse acontecido. Ela até levantou a cabeça e sorriu naturalmente: "Oi, Alex." Se não fosse pela leve vermelhidão perto dos olhos dela, qualquer um acreditaria que estava tudo bem.
Alexander a observou por um bom tempo. Mesmo que sentisse como se algo estivesse rasgando ele por dentro, ele ainda conseguiu manter a cara de quem está jogando pôquer. Sentou-se em frente a ela e pegou os arquivos. "O que mais falta? Eu vou ajudar." Essa era a única maneira que Alexander pensava em aliviar o fardo de Clara sem levantar suspeitas.
Clara não recusou e simplesmente entregou o prontuário. Ela logo iria embora de qualquer forma—ter alguém de confiança para cuidar dos seus pacientes era honestamente o melhor desfecho. E Alexander? Definitivamente era a melhor escolha dela.
Durante toda a tarde, eles trabalharam em harmonia, sem precisar dizer muita coisa. Se alguém entrasse, pensaria que era a equipe perfeita.
Toc, toc!
A batida súbita quebrou o silêncio do ambiente.
Clara e Alexander levantaram a cabeça, apenas para ver Ethan encostado no batente da porta. Ele carregava um sorriso leve, mas seus olhos estavam frios.
“O quê? Não conseguem ficar longe um do outro depois do trabalho? Estão planejando um encontrozinho particular?”
Ele zombou, “Cara, sério? Você é tão mão de vaca assim? Correndo atrás de uma garota e não consegue nem gastar um trocado? Precisa usar o espaço livre do hospital pra um encontro?”
“Se você está mesmo quebrado desse jeito, é só falar. Acha que vou ficar parado vendo meu amigo morrer solteiro?”

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