Micaela regresó y guardó el regalo de Gaspar en su bolso. Los dos pequeños ya estaban haciendo alboroto porque querían comer pastel. Era un pastel de seis pisos, decorado con un cuidado que saltaba a la vista, que Emilia había encargado especialmente.
Cuando sacó la vela, Micaela sintió que las mejillas le ardían.
Emilia le había elegido una vela con el número dieciocho. Cuando Micaela le lanzó una mirada, Emilia la abrazó fuerte.
—Que nuestra Micaela cumpla dieciocho todos los años.
Jacobo y Ramiro no pudieron evitar reírse, mientras otra mirada se posaba divertida sobre Emilia. En el fondo de los ojos de Carlos se asomaba un cariño especial.
En cuanto encendieron la vela, las luces del salón se apagaron. Micaela, sentada, pidió su deseo. Para ella, el mayor anhelo era ver crecer sana y feliz a su hija.
Jacobo no apartaba la vista de Micaela, con una admiración que no supo ocultar en la penumbra.
Ramiro la miraba con una mezcla de orgullo y buenos deseos. Había sido testigo de cómo ella cayó en la trampa de un matrimonio complicado, y también de cómo logró salir adelante y convertirse en dueña de sí misma.
Él deseaba que la vida siempre le sonriera, aunque no pudiera estar a su lado.
Micaela abrió los ojos y miró a los dos pequeños que no podían esperar más.
—Ya pueden soplar.
Los pequeños, felices, soplaron la vela. Las luces se encendieron de nuevo y la sala se llenó de aplausos y risas.
Micaela contempló la escena, sintiendo una calidez que le recorría el pecho.
Su hija, abrazándola por el cuello, le susurró:
—Mamá, feliz cumpleaños.
Micaela acarició el cabello suavecito de su hija y le pellizcó la mejilla, llena de ternura.
—Gracias, mi amor.
—¡Mamá, vamos a cortar el pastel! —dijo Pilar, levantando la carita con los ojos brillando de emoción.
—Claro, ven, ayúdame —respondió Micaela, cortando el pastel junto a su hija.
En cuestión de segundos, los dos pequeños terminaron con la cara toda manchada, como si fueran unos gatitos. Los adultos no podían dejar de reír.
Emilia aprovechó el momento para acercarse al oído de Micaela, hablando en voz baja.
—Oye, ¿ya viste cómo Jacobo no te quita los ojos de encima? ¿No piensas hacer algo al respecto?
Micaela sintió que las orejas le quemaban. Le dio un ligero empujón.
—No digas tonterías.
Micaela ya se había dado cuenta del interés de Carlos por Emilia. Así que, para devolverle la broma, le susurró:
—Oye, señorita Emilia, tanto te preocupas por mi vida amorosa, ¿y la tuya qué?
Emilia se quedó callada un momento y, siguiendo la mirada de Micaela hacia Carlos, se le sonrojaron las mejillas. Al final le devolvió la advertencia:
—Ya no digas tonterías.
Micaela sonrió, esta vez más en serio.
—Tú sabes bien si son tonterías o no.
Ramiro miró la hora, se levantó con su copa y le hizo un gesto a Micaela.
—Feliz cumpleaños, Micaela.
—Gracias, Ramiro —respondió ella, chocando suavemente las copas.
—Tengo que irme, me espera una videollamada de trabajo.
Micaela lo acompañó hasta la puerta del salón.
—Maneja con cuidado.
Esa noche todos solo habían tomado champaña, así que no había problema con conducir.
Jacobo y Carlos estaban en el balcón, platicando de cosas de hombres.
El tiempo pasó entre risas y buena compañía. De pronto, ya eran las nueve y la reunión terminó.
Emilia ayudó a Micaela a meter los regalos en el carro. Pilar, abrazada a un ramo de flores, subió feliz.
Jacobo se acercó a Micaela.
—Maneja despacio, y cuando llegues a casa, mándame un mensaje.
—Claro —respondió ella con una sonrisa.
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