—Estamos optimizando las condiciones de reacción. Que haya fluctuaciones a corto plazo es normal —respondió Micaela con calma, mientras proyectaba un grupo de datos comparativos.
Gaspar no dijo nada más. Se quedó escuchando cómo Micaela explicaba cada reporte, mientras la luz de una tarde de primavera llenaba la sala de juntas. Afuera, de vez en cuando, se oía el canto de los pájaros. El sol se colaba por la ventana, cubriendo a Micaela y dándole ese aire propio de quien creció en una familia de académicos.
Gaspar entrecerró los ojos, observándola con atención. Su mente parecía ir a la deriva; no quedaba claro si de verdad la escuchaba o si sus pensamientos estaban en otra parte.
Micaela se giró, esperando algún comentario de su parte, pero al notar su distracción, no pudo contener el fastidio.
—Si vas a venir a perder mi tiempo, mejor no vengas la próxima vez.
Gaspar reaccionó, desconcertado.
—Sí te estoy escuchando.
—¿Ah, sí? —Micaela soltó una risa seca y cerró la laptop de golpe—. Entonces dime, ¿cuáles fueron los datos de la última serie de experimentos?
Gaspar frunció el ceño. Sus dedos largos dieron dos golpecitos en la mesa.
—pH de 7.8, velocidad de reacción de 0.45, conversión del 92%.
Al terminar, levantó la mirada y una chispa de burla cruzó por sus ojos.
—¿Así era?
Pero el gesto de Micaela se endureció aún más.
—Hasta aquí llegamos hoy.
Justo en ese momento, el celular de Gaspar sonó. Vio la pantalla y notó que era su abuelita.
Contestó delante de Micaela.
—¡Hola, abuelita!
—¿Dónde dejaste el brazalete de jade que te pedí que me ayudaras a cargar anoche?
Gaspar arrugó el entrecejo.
—¿El brazalete?
—¡Sí! Ayer lo traías tú. Llegué a la casa y ni rastro de él.
—Abuelita, perdón... ese brazalete yo... —Por un instante, Gaspar se quedó sin saber qué responder.
Micaela se puso de pie. Era la primera vez que la veía un poco inquieto. ¿Acaso no le avisó a Florencia cuando le dio ese brazalete a Samanta?
Sin esperar más, Micaela salió de la sala.
...
Momentos después, Gaspar también salió y se dirigió apresurado hacia el elevador.
Pidió a Enzo que le ayudara a revisar las cámaras del hotel. Pronto dieron con la placa de la misma unidad de taxi en la que había subido la noche anterior.
Gaspar tomó su carro y llamó al conductor.
Le explicó la situación de forma directa. El chofer tardó un poco en responder.
—¿No le entregué el regalo a su hermana?
—¿Cuándo fue eso? —Gaspar volvió a fruncir el ceño.
—Como a los cinco minutos de que se bajó ayer. Volví al hotel y una señorita muy guapa me dijo que era su hermana. Hasta le tomé una foto.
El chofer envió la foto. Gaspar vio que, en efecto, era Adriana. Dio las gracias y colgó.
Marcó de inmediato el número de Adriana.
—¡Hermano! —contestó Adriana, con una voz algo nerviosa. Sabía que la había regado la noche anterior y temía que Gaspar fuera a reclamarle.
—¿Quién sabe?
Pero todas notaron el orgullo en su voz. Aunque Gaspar no le hubiera propuesto matrimonio, Samanta vivía la vida que muchas deseaban.
En ese momento, sonó su celular. Era Adriana.
—Voy a contestar esta llamada —les avisó a sus amigas, y se apartó a una mesa vacía junto a la ventana.
—¿Hola, Adriana?
—Samanta, ¿ya te buscó mi hermano?
—¿Por qué? ¿Tenía algo que decirme?
—Samanta, perdón... el brazalete de anoche no era un regalo de mi hermano para ti. Era un regalo de mi abuelita para Micaela. Gaspar solo lo estaba sosteniendo y yo pensé que era para ti.
Las palabras de Adriana dejaron a Samanta helada. Miró el brazalete en su muñeca. ¿Era el que Florencia pensaba regalarle a Micaela?
Lo que hace un momento la llenaba de alegría, ahora parecía quemarle la piel. Quiso quitárselo de inmediato.
—Mi hermano quiere que te lo pida de vuelta. Samanta, no te pongas triste, ¿sí?
Samanta respiró hondo y forzó una sonrisa.
—No te preocupes, fue un simple malentendido. Lo voy a quitar y se lo devolveré a tu hermano.
Colgó y, tras avisar a sus amigas, salió apresurada. Manejando de regreso a su casa, intentó varias veces quitarse el brazalete, apretando tanto que le quedaron marcas rojas en la mano. Al fin, logró sacárselo.
Una mezcla de vergüenza y rabia la invadió.
—¿Un regalo para Micaela? —musitó, con los ojos llenos de lágrimas, y terminó con una risa amarga—. Perfecto. Entonces se lo voy a llevar personalmente.
Samanta puso rumbo directo al laboratorio de Micaela.

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