Emilia entró al elevador y fijó la vista en la pantalla que indicaba los pisos. Al lado del letrero que decía “Salón de fiestas, piso 10”, se podía leer claramente: “Celebración privada”.
Se quedó pensativa un instante. ¿Será que Gaspar vino a una fiesta de algún amigo?
—¡Pff! Papá es malo, sí regresó y ni siquiera me vino a ver —bufó Pilar, inflando las mejillas.
Al ver a Pilar a punto de soltar el llanto, Emilia pensó que tal vez se estaba haciendo ideas. Después de todo, en ese hotel siempre entraba gente pudiente, y seguro había varios que se parecían a Gaspar en porte y estilo.
El elevador sonó —ding— y las puertas se abrieron de nuevo. Dos meseros salieron con copas de champán en la mano.
Fragmentos de su conversación llegaron a los oídos de Emilia.
—¡Oye, la señorita Samanta está guapísima! Ese vestido debe costar fácil más de un millón de pesos.
—Dicen que alguien rentó todo el piso diez solo para festejarla.
—¡Uy! El tipo que la acompaña sí que la quiere, ¿eh?
En ese momento, la expresión de Emilia cambió de golpe. Sin pensarlo, levantó en brazos a Pilar y se dio media vuelta.
—Pilar, vamos a buscar a mamá mejor, ¿sí?
—¡No quiero! —protestó Pilar, entre sollozos—. Quiero a mi papá.
Emilia no solía cargarla, y con los treinta y seis kilos de Pilar, apenas pudo sostenerla. En cuanto la puso en el suelo, Pilar se le escapó como pez en el agua y corrió directo hacia el salón privado al otro lado del pasillo.
—¡Pilar! —gritó Emilia, corriendo detrás de la niña.
...
El salón número tres del décimo piso brillaba con lujos. Una mesera abrió la puerta y se sorprendió al ver a una niña pequeña de pie en la entrada.
—¿Tú también eres invitada de este salón, pequeña?
—Sí, claro —contestó Pilar, segura de sí.
La mesera le sonrió y le cedió el paso.
—Adelante, pásale.
Pilar entró y lo primero que vio fue el pastel de seis pisos en el centro del salón.
Bajo las luces, Samanta lucía un vestido blanco con pedrería, charlando y riendo entre la gente.
Gaspar, junto a Lionel, conversaba animadamente. Pilar reconoció de inmediato la espalda de su papá y gritó con fuerza:
—¡Papá!
El murmullo del salón se detuvo por un segundo. Gaspar volteó de golpe y al ver a Pilar junto a la torre de copas, su cara se llenó de asombro. Dejó la copa que tenía en la mano y se apresuró hacia ella.
—Pilar, ¿qué haces aquí?
Samanta, que reía a carcajadas hasta hace un segundo, se quedó paralizada.
¿Pilar aquí? ¿Entonces Micaela también vino?
...
Afuera, Emilia ya había sacado su celular y marcado el número de Micaela mientras empujaba la puerta del salón. La escena que vio la dejó sin palabras. Así que Pilar no se había equivocado: Gaspar estaba ahí, y era la fiesta de Samanta.
Antes, Pilar no hubiera dudado y estaría brincando de emoción con solo ver el pastel, pero hoy parecía distinta. Solo quería estar con su papá, no le importaba el pastel.
Samanta pensó que con eso la convencería, como antes, pero al ver el gesto decidido y serio de Pilar, se dio cuenta de que se parecía mucho a Micaela.
—Pilar, también tengo un regalo para ti. ¿Quieres verlo? —intentó Samanta, recurriendo a su vieja táctica: regalos y dulces siempre funcionaban.
Pero Pilar negó con la cabeza. No le interesaba nada.
Samanta ya no sabía qué más hacer. Cuando trató de abrazarla, Emilia fue más rápida y tomó la mano de Pilar.
—Pilar, mamá está por llegar.
—Déjame cargarla —dijo Gaspar, extendiendo los brazos y tomando a su hija. Le acarició la cabeza con ternura, intentando calmarla.
Pilar se agarró al cuello de su papá, fuertísimo, con los ojos abiertos como si quisiera dejar claro que nadie le iba a quitar a su papá.
Para los demás, aquello solo era propio de una niña pequeña, pero para Samanta fue como una espina: estaba segura de que Micaela le había enseñado a Pilar a pelear por Gaspar.
En ese momento, la puerta del salón se abrió de golpe.
Micaela apareció en el umbral, jadeando, claramente había subido corriendo.
Al ver a Pilar en brazos de Gaspar, su expresión se endureció y avanzó decidida.
—Dame a Pilar —dijo, sin rodeos.
La cara de Samanta se nubló. Tenía razón: Micaela había venido.
¿De verdad había elegido ese lugar para hacerle pasar un mal rato? Al final, el Gran Hotel Alhambra ya era de Micaela… Tal vez nunca debió organizar la fiesta ahí.

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