Durante todo el trayecto, el ambiente se mantuvo relajado; casi toda la plática giró en torno a los niños.
Al llegar a la casa de Micaela, Jacobo bajó del carro, sacó la maleta del maletero y se la entregó.
—Nos vemos mañana en la escuela.
—Gracias, que te vaya bien —dijo Micaela, agradecida.
Jacobo notó las ojeras bajo los ojos de Micaela; era claro que no había estado descansando bien últimamente. No pudo evitar hacerle una recomendación.
—Procura descansar.
Dicho esto, abrió la puerta y se marchó.
Micaela suspiró. Se prometió que no iba a seguir molestándolo. Como hoy, solo había mencionado que llegaría ese día, y Jacobo había sacado tiempo de su agenda para ir a recogerla al aeropuerto. Eso la hacía sentir incómoda.
...
A las cinco de la tarde, Micaela llamó por teléfono a Quintana. Iba a pasar a buscar a su hija.
La voz de Quintana sonó cálida.
—Perfecto, déjame preparar la ropa y los juguetes de Pilar. Ven cuando quieras.
Diez minutos después, Micaela tocó el timbre. Quintana salió de la casa tomada de la mano de Pilar.
—¡Mamá! —Pilar corrió a abrazar a Micaela con una gran sonrisa.
Micaela le acarició el cabello a su hija y miró a Quintana.
—Muchas gracias por todo este tiempo.
—¿Gracias de qué? Cuidar de Pilar también es responsabilidad de la familia Ruiz —contestó Quintana, sonriendo.
—Despídete de tu abuelita —le dijo Micaela a Pilar.
Pilar agitó la mano obediente y se despidió. Micaela la tomó de la mano y subieron al carro. Quintana se quedó en la puerta, despidiéndose con la mirada. En solo un año, la joven que antes se veía nerviosa frente a ella, ahora reflejaba confianza y serenidad en cada gesto.
Ya en casa, Micaela se sumergió en su papel de mamá: preparó la mochila para el registro escolar del día siguiente, revisó la tarea de vacaciones. Desde la cocina llegaba el olor de la comida recién hecha, y la escena tenía una calidez especial.
Sofía no pudo evitar comentarlo.
—Esta casa cada día se siente mejor. Y la señora, cada vez más capaz.
...
A la mañana siguiente, Micaela llevó a su hija a la entrada de la escuela. Se agachó para arreglarle la ropa y, de repente, Pilar exclamó:
—¡Papá, es papá!
Micaela levantó la cabeza. Gaspar venía caminando hacia ellas.
Gaspar no había faltado al primer día de clases de su hija, aunque Micaela hubiera preferido que no estuviera ahí.
Mientras acompañaban a Pilar a las actividades de bienvenida, la señora Montoya y Jacobo llegaron con Viviana para inscribirla. Las niñas enseguida se pusieron a jugar juntas.
La señora Montoya, al ver que Gaspar y Micaela estaban presentes, se acercó sonriendo.
—Micaela, Gaspar, qué coincidencia verlos aquí.
Jacobo se sorprendió.
—¿Reunión privada?
Él ya sabía que Micaela era valorada, pero eso lo dejó aún más impactado. No cualquiera recibía ese tipo de trato.
—Creo que la subestimé —soltó Jacobo, con un dejo de admiración.
Gaspar sonrió de manera enigmática y no añadió nada más.
Durante las actividades de inscripción, Micaela jugó varias veces con su hija y ganaron algunos regalitos. Después de eso, regresaron a casa.
...
Por la noche, Micaela se puso a organizar el trabajo pendiente. El lunes tendría que regresar al laboratorio para una reunión.
Se masajeó el entrecejo, pensando que cuando terminara ese experimento, sí tenía la intención de dejar el laboratorio de la universidad.
...
El lunes, el trabajo en el laboratorio avanzaba sin contratiempos. Zaira y los ocho miembros del equipo estaban sentados en la sala de juntas. Micaela, de pie frente a la pantalla, iba mostrando gráficas y datos. Los quince días en Villa Fantasía le habían dado muchas ideas nuevas.
Zaira asintió con aprobación; estaba convencida de que Micaela ya tenía el nivel de una doctora en ciencias.
Tenía la capacidad para liderar un equipo propio.
Al terminar la reunión, Zaira le pidió a Micaela que se quedara. Tenía algo importante que decirle.

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