—¡Ajá! Está bien, entonces te espero —respondió Samanta en el chat.
Después de terminar la junta, Lionel decidió resolver su almuerzo ahí mismo en la oficina. Todo para poder adelantar pendientes y sacar tiempo para la cita con Samanta en la tarde. A pesar de que antes ya habían ido juntos al cine, esta era la primera vez que Samanta lo invitaba directamente. No pensaba llegar tarde bajo ninguna circunstancia.
Marcó la extensión de su asistente.
—Consígueme un ramo de rosas, pero que sean las mejores que encuentres.
Lionel revisó la hora: ya era la una con cuarenta y cinco. Decidió salir antes, quería estar a tiempo y acompañar a Samanta sin prisas a esa función.
Así que salió manejando su carro, con la música a todo volumen y de buen humor. Pero, justo cuando pensaba que nada podía arruinarle el día, se topó con una fila interminable de carros; el tráfico estaba detenido por completo. Su ánimo se desplomó en segundos.
—¿Y ahora qué pasa? —arrugó la frente, mirando el reloj de nuevo. Sentía que el tiempo se le iba de las manos.
Bajó la ventana y vio a un agente de tránsito que pasaba en moto entre los carros. Lionel lo llamó de inmediato.
—Señor, ¿qué sucede adelante?
El agente, mientras trataba de controlar el caos, respondió rápido:
—Hubo un choque, parece que hay heridos. Estamos esperando la ambulancia, van a tener que esperar un rato.
Al escuchar eso, a Lionel se le marcaron las arrugas del enojo. Miró la hora: ya era la una con cincuenta. Si seguían así, ¿cuándo iba a poder avanzar?
Por suerte, a pesar del accidente, los agentes empezaron a mover los carros y poco a poco el tráfico fue fluyendo. Justo entonces, un carro intentó meterse a la fuerza. Lionel, desesperado, pisó el acelerador para tapar el espacio. Con la ansiedad encima, no iba a dejar que nadie se le metiera.
Avanzó unos trescientos metros más, cada vez más alterado. Al pasar junto a la zona del accidente, vio los dos carros chocados orillados a un lado de la carretera, aunque todavía bloqueaban media vía.
De pronto, su mirada se detuvo en la acera...
Al lado del accidente, una muchacha estaba sentada cubriéndose la frente con la mano; entre los dedos se veía sangre. Parecía estar esperando la ambulancia, mirando el camino con ansiedad.
La chica alzó la cabeza. Debajo de la melena, apareció un rostro que Lionel conocía demasiado bien.
La herida era Paula.
El carro que había chocado era una camioneta negra; el que recibió el golpe, un carro deportivo blanco, y adelante de este, otro vehículo apenas abollado.
El corazón de Lionel se hundió de golpe. Pisó el freno con todas sus fuerzas. El carro de atrás, sin esperarlo, no alcanzó a frenar y le dio un golpecito.
—¡Pum!—
Otro choque más.
Lionel se bajó de inmediato. El dueño del carro que le chocó se bajó asustado, pensando que Lionel lo iba a encarar.
—No pasa nada —lo interrumpió Lionel, lanzándole una mirada—. Ábreme la puerta, por favor.
El otro, aliviado de que no le fueran a reclamar, le abrió la puerta sin dudar. Paula, al sentarse en el asiento de copiloto, vio el ramo de rosas rojas esperándola. De inmediato, quiso zafarse.
—Lionel, no te preocupes por mí. Ve a tu cita, no quiero arruinarte el plan.
Lionel agarró el ramo y lo aventó al asiento de atrás.
—No digas nada.
Se subió al carro y justo en ese momento, los agentes despejaron el camino. Puso en marcha el vehículo y salió disparado rumbo al hospital más cercano.
Mientras Paula se abrochaba el cinturón, notó una tarjeta en el suelo. La recogió. En la portada se leía: “Espero cada uno de nuestros encuentros —Lionel”.
Apenas terminó de leerla, una mano desde el asiento del piloto se la arrebató. Lionel, sin siquiera mirarla, la tiró al maletero.
—¿Ibas a encontrarte con la señorita Samanta, verdad? —le soltó Paula, bajito.
—No —contestó Lionel, la voz tensa.
En ese momento, el teléfono del carro empezó a sonar. En la pantalla apareció el nombre de Samanta.

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