En ese momento, el celular de Lionel vibró: era una llamada de Samanta.
Por poco lo olvidaba. Él había venido para convencer a Samanta de regresar a casa. Sin perder tiempo, se dirigió directo a la mesa donde ella estaba sentada.
Samanta lo vio acercarse. Bajo el haz de luz, su rostro lucía sonrojado, los ojos perdidos entre el sueño y el alcohol, con ese aire de cansancio y fragilidad que a veces dejan las copas. Sus labios, rojos y curvados en una sonrisa, lo recibieron cálida.
—Lionel, qué bueno que llegaste.
Justo cuando Lionel tomó asiento, alcanzó a ver, desde el rabillo del ojo, a Paula. Ella se levantó y lo miró fijamente. El cuerpo de Lionel se tensó de inmediato.
Tan solo una mirada, pero bastó para que sintiera que esos ojos eran agujas y él, un muñeco atravesado por ellas. No pudo evitar retorcerse por dentro.
—Samanta, ya no tomes, vámonos, te llevo a casa —dijo Lionel, haciendo lo posible por cumplir como buen amigo.
Samanta soltó una risa suave.
—Te pedí que vinieras a tomar conmigo, ¿y apenas llegas ya quieres que me vaya?
—¿No que Gaspar te había dicho que no tomaras? ¿Por qué estás bebiendo? —frunció el ceño Lionel.
—¿Lionel, tú qué piensas? ¿Qué somos él y yo? ¿Amigos? ¿Novios? Pues ni uno ni otro —Samanta negó con la cabeza, el dolor trasluciendo en su voz.
Lionel se quedó paralizado. Era la primera vez que Samanta hablaba tan directamente de su relación con Gaspar. No pudo evitar preguntar:
—Entonces, ¿qué hay entre ustedes?
—Lionel, si te digo que solo somos socios de negocios, ¿me crees? —Samanta apoyó la cara en la mano, mirándolo con ese aire seductor—. Ni siquiera amigos somos.
Ahora, al escuchar la verdad de boca de Samanta, una mezcla caótica de emociones le revolvió el pecho.
—Samanta... ¿por qué... —la voz se le quebró un poco.
—¿Por qué me humillo de esta manera, quieres decir? —Samanta completó la frase por él. Sonrió, pero en su mirada no había ni rastro de alegría—. ¿Y qué otra opción tenía? ¿Quedarme a pudrir en un sótano de Costa Brava? ¿Dejar que mi mamá me vendiera como mercancía a cualquier patán? Aunque me miren por encima del hombro, yo decidí cambiar mi destino.
Lionel la observó, sin encontrar palabras para responderle.
—Lionel, el trato con Gaspar ya casi termina. Pronto no me va a necesitar más. Y después... después solo te voy a tener a ti —Samanta estiró la mano y cubrió la de Lionel sobre la mesa—. Sé que tú sí te preocupas por mí. No eres como Gaspar, que solo hace negocios. Tú tienes un corazón de verdad, ¿o me equivoco?
Al levantar la vista, los ojos de Samanta lo miraron como una gatita abandonada que, después de mucho frío, por fin encuentra un poco de calor.
El corazón de Lionel era un torbellino. La mano de Samanta, apretando la suya, estaba especialmente fría. Él sentía que debía corresponderle ese gesto...

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