— N-namorado? — Julian perguntou, tentando recompor-se. — Eu não sabia que tava namorando. Você não mencionou tá conhecendo ninguém.
Lauren percebeu como ele estava mais do que surpreso e sim um tanto desgostoso. Como ela diria que não mencionou estar “conhecendo alguém” porque ela não conheceu a pessoa, no fim das contas. Eles já se conheciam. Foram casados. E, dependendo de como as coisas fossem acontecer, era possível que voltassem a casar.
— É que… eu não esperava namorar. Só… aconteceu.
Julian engoliu a saliva com dificuldade, olhando para frente e apertando o volante com mais força do que era necessário.
— Não vou dizer que não tô… sei lá, me sentindo estranho porque… — Julian soltou o ar. Lauren mal estava com o tal “namorado”, então, talvez ainda desse tempo. — Lauren, eu gosto de você há muito tempo. Não sabia quando era o momento certo, porque eu queria respeitar o seu espaço e não queria que pensasse que eu tava ajudando esperando algo em troca.
— Julian…
— Não, espera. Eu não falei as coisas antes e… eu preciso. Antes que eu perca a coragem. — Julian falou. — Não fiz nada esperando que você me pagasse de alguma forma, nem mesmo gostando de mim de volta. Mas desde que eu te vi pela primeira vez, depois daquele acidente, eu não consegui tirar você da minha cabeça.
Julian não tinha planejado conhecer Lauren. Na verdade, ele sempre se manteve muito quieto e tentou focar na vida dele e na carreira. E então, ele a viu, uma mulher num acidente de carro, ele sentiu algo despertando dentro dele. Quando ela acordou e ele viu aqueles olhos azuis cheios de intensidade, mas no momento, tão tristes e desesperados, o coração dele bateu diferente e Julian sabia: aquela era a mulher que ele tinha esperado para conhecer.
Porém, ela era casada, na época. O mais normal seria ele manter a distância, mas não conseguiu. Julian não conseguiu ficar afastado e, de certa forma, foi bom, ou Logan Everett teria morrido e Lauren perderia parte dela, ali. Nos anos seguintes, ele a apoiou, esteve ao lado, o quanto ela permitiu. E, um dia, Julian esperava poder se declarar. Ele vinha se preparando, porém, pelo visto, alguém foi mais rápido do que ele!
Sem que Lauren soubesse, ele sempre manteve os olhos nos pretendentes dela, garantindo que se algum tentasse se aproximar demais, ele faria algo. Sempre fazia, convencendo os homens a se afastarem. No entanto, quando Lauren foi para Atlanta, ele não conseguiu manter a vigilância. E veja só no que isso deu!
— Lauren, eu amo você. Se você acreditar em amor à primeira vista, saiba que foi isso. E…
— Julian, eu não posso….
— Não quero ser cruel. E eu sei que é egoísta da minha parte, mas… ainda podemos ser amigos?
Lauren perguntou isso olhando para as próprias mãos. Ela estava com vergonha. Então, sentiu um toque rápido e quente no dorso da mão e levantou os olhos. Julian estava olhando para ela. Eles estavam parados no sinal vermelho.
— Sempre vou estar aqui pra você, Lauren. E sempre serei seu amigo.
Ela sorriu de volta, mas viu algo estranho nos olhos de Julian, algo que ela não tinha uma palavra para descrever, e ao mesmo tempo que era reconfortante, fez um calafrio passar pela espinha dela.
Lauren foi deixada em um hotel, com Oliver. Georgia queria que ela ficasse com eles, porém, Lauren não achava correto. Se antes ela já não estava confortável com isso, sabendo dos sentimentos de Julian, menos ainda. Georgia tinha esperanças, ela podia ver, e seria pior deixar que as coisas ficassem ainda mais complicadas.
Oliver tomou banho quente, sonolento, comeu e foi assistir TV. Lauren foi tomar banho e viu o telefone vibrando.

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