Maria Luíza Santos terminou de falar e se virou para subir as escadas, mas foi interrompida por uma voz furiosa vinda de trás.
— Pare aí!
Maria Luíza Santos parou, levantou o olhar e encarou o rosto repleto de raiva de Isador Castro.
— Isador, ainda há algo que queira dizer?
Isador Castro já estava irritado, mas agora não conseguiu mais se conter e gritou:
— Maria Luíza Santos, sua avó não é só sua, a família Santos não é só sua! O que você pensa que está fazendo? As coisas nem foram discutidas direito e você já tomou a decisão sozinha. Está tratando a gente, seus mais velhos, como se fôssemos invisíveis?
— Pois é, Maria Luíza Santos, mesmo tendo o Samuel Ferreira te apoiando, não pode ser tão autoritária assim, não acha? — disse Jade Godoy, a terceira tia de Maria Luíza Santos. — O aniversário da dona Eliane é importante demais para ser decidido só por você. Ainda estamos todos vivos, essa casa não é sua para mandar.
— Se Maria não pode decidir, será que eu posso? — Dona Eliane lançou um olhar frio para Jade Godoy e Isador Castro. — Eu decidi que quero que a Maria organize minha festa. Vocês têm alguma objeção?
Ela não planejava fazer uma comemoração de aniversário.
Mas, já que Maria Luíza Santos havia tocado no assunto e queria demonstrar seu carinho, era natural que aceitasse.
Afinal, qualquer coisa que Maria fizesse, ela apoiaria sem hesitar.
O rosto de Jade Godoy mudou de cor.
— Mãe, todo mundo sabe que você tem sua preferida, mas não precisa mostrar tão claramente. Foi você mesma quem disse que não queria festa antes, não fomos nós que negamos. Agora que mudou de ideia, são seus filhos que devem organizar tudo. Se deixar para a Maria, sua neta, o que os outros vão pensar de nós?
— Exato, mãe! Sua festa representa a imagem da família Santos. A Maria acabou de voltar para casa, nem terminou os estudos ainda. Será que ela sabe como organizar, quem convidar, como escolher o chefe de cozinha, como preparar os números artísticos? Ela não entende nada disso. Se deixar com ela, vai acabar expondo a família ao ridículo.
Vânia Lacerda, depois do conselho de Lívia Santos na noite anterior, decidiu que o melhor seria evitar entrar em confronto com Maria Luíza Santos por um tempo. Por isso, quando Maria sugeriu organizar a festa da avó, ela ficou em silêncio o tempo todo.
Mas, no fim, não conseguiu se segurar.
— Fique quieto, aqui você não tem voz!
— Ah, é? — Francisco Santos riu de raiva. — Então vocês também sabem que não têm capacidade para isso. Achei que estavam prontos para dar à vovó a melhor festa do país, com o chef de maior prestígio. Mas, pelo visto, é só conversa...
O sorriso de Francisco era claramente sarcástico.
Jade Godoy ficou ainda mais constrangida.
— Se a gente não consegue, a Maria Luíza Santos consegue, é isso?
— Eu nunca disse que minha irmã conseguiria — Francisco Santos, recostado na cadeira, parecia desinteressado. — Mesmo que ela chame um chef comum, minha avó vai ficar feliz. E vocês...
Francisco soltou um riso debochado.
— Aposto que, mesmo que conseguissem trazer o chef mais famoso, minha avó não ficaria feliz. Então, não entendo: se a festa é para ela, não deveria ser a felicidade dela o mais importante? Perguntem aí, será que ela está feliz agora?

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