Charles salió del salón cuando, de repente, casi todos los teléfonos de sus guardaespaldas comenzaron a sonar.
Algunos no pudieron evitar mirar sus pantallas, atraídos por la curiosidad.
Unos cuantos, después de leer el mensaje, intercambiaron miradas, sus ojos llenos de confusión y preguntas silenciosas.
Entonces, uno de los guardias más valientes finalmente habló.
—Señor Charles, no quiero ser descortés, pero... necesito preguntar. ¿Es cierto que su dinero se esfumó? O sea, ¿se esfumó por completo?
—¿Qué quieres decir con esfumado? —Charles frunció el ceño, su mirada recorriendo a sus hombres.
Sin embargo, todos le devolvieron la mirada, esperando una respuesta.
—Acabamos de recibir un mensaje —continuó el guardia con vacilación—. Todas sus cuentas bancarias han sido congeladas tras el informe de Jasmine Kingston a las autoridades financieras. Encontraron dinero robado en las cuentas. Está prácticamente en quiebra.
Un silencio tenso cayó. Los guardaespaldas intercambiaron miradas incómodas.
La mayoría de ellos estaban ahí por el dinero—¿qué pasaría ahora que su jefe no tenía nada para pagarles?
Entonces, Jasmine apareció con Álex siguiéndola de cerca.
Su expresión era tranquila, casi divertida.
—Prácticamente no tiene nada ya —dijo—. Incluso sus tarjetas han sido bloqueadas.
La furia de Charles se encendió. Su mandíbula se tensó mientras daba un paso hacia ella.
—Cómo te atreves a...
—Típico —interrumpió Jasmine, sin impresionarse—. Cuando no puedes ganar, recurres a las amenazas.
Álex se adelantó, con los ojos fijos en Charles.
—¿Por qué no preguntas dónde están tu amigo Bill y esos practicantes de magia negra? Esos en los que confiabas para que te ayudaran.
Charles se quedó helado. Los había enviado a matar a Jasmine. Pero ahora, ella estaba aquí ilesa—y ellos no aparecían por ningún lado.
Su voz estaba ronca cuando finalmente habló.
—¿Qué les pasó?
La expresión de Álex se oscureció.
—Si intentas algo contra Jasmine nuevamente, lo descubrirás muy pronto.
La frustración de Charles estalló.
—¡Guardias, atrapen a estos dos! ¡Ahora!
Pero ninguno se movió. En su lugar, intercambiaron miradas incómodas. Finalmente, un guardia simplemente negó con la cabeza.
—Ya me harté —declaró, quitándose el auricular y arrojándolo a un lado—. Sin dinero, no hay razón para quedarse.
Otros dudaron, y luego también comenzaron a alejarse.
—¿Qué están haciendo? —balbuceó Charles, atónito—. ¡Vamos! Todavía les pagaré. Es solo una congelación temporal... tengo dinero, ¡lo juro!
Uno de los guardias se volvió con un gesto de desprecio.
—¿Ah sí? Muéstrame.
Charles rebuscó torpemente en su reloj inteligente, abriendo sus aplicaciones bancarias.
Miró horrorizado los saldos congelados. Sus dedos temblorosos revelaban su pánico.
El guardia se burló y se alejó.
—¡Chicos, esperen! —Charles se tambaleó tras ellos—. Pago doble, triple pago, ¡solo no se vayan!
Lo ignoraron, alejándose a zancadas sin mirar atrás.
—¡Cobardes! —rugió Charles, con los dientes al descubierto—. ¡Malditos bastardos, se atreven a abandonarme?
Su puño se disparó, golpeando a un guardia en el hombro.
El guardia simplemente lo bloqueó y luego le propinó un puñetazo en la cara.
Charles retrocedió tambaleándose, con sangre goteando de su labio.
—¡C-Cómo te atreves a golpearme! —resolló, más sorprendido que herido. Se suponía que estas personas debían atenderlo, protegerlo.
Entonces, uno de sus propios choferes se acercó y le dio una brutal patada en el estómago.
Charles se dobló, jadeando.
—"¿Cómo me atrevo?" —repitió el chofer, su voz goteando desdén—. Solo te seguí por tu dinero. Nunca me trataste —ni a ninguno de nosotros— como seres humanos. Ahora que no puedes pagar, no eres nada.

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