Álex se sentó con las piernas cruzadas en el silencio oscuro, ojos cerrados fuertemente, persiguiendo calma.
El chillido penetrante de su teléfono destrozó la quietud.
Miró renuentemente, reconociendo el número de Sofía destellando insistentemente en la pantalla.
Su estómago se retorció; cada conversación que habían tenido últimamente terminaba en argumentos amargos. Decidió ignorarlo, dejando que el timbrar incesante resonara por el cuarto.
Pero el teléfono no se detendría, vibrando furiosamente por cinco minutos implacables.
Con un suspiro agravado, lo levantó.
—¿Qué diablos te tomó tanto tiempo, imbécil? —ladró una voz claramente no de Sofía: una voz áspera y hostil goteando veneno.
La frente de Álex se frunció. —¿Quién carajo es este?
—Tu peor maldita pesadilla —gruñó el extraño—. Escucha cuidadosamente. Tienes algo valioso: un ingrediente para el elixir. Entrégalo, o Sofía va a tener la peor noche de su vida.
—¿Charles? —cuestionó Álex, voz con filo de sospecha, aunque el gruñido desconocido lo desconcertó.
—No conozco a ningún Charles —espetó el que llamaba impacientemente—. Dame lo que quiero, o está muerta. Así de simple.
—Está bien —dijo Álex fríamente—. ¿Dónde quieres el intercambio?
—Te enviaré las coordenadas. Arruina esto, y ella paga el precio —la llamada se desconectó abruptamente.
Sin otra palabra, Álex agarró sus llaves y salió furioso de la clínica a su carro, corazón latiendo ferozmente en su pecho.
Quienquiera que esperara en el punto de encuentro pagaría caro.
Mientras tanto, extendida flácidamente en la cama del hotel, Sofía luchó por recuperar conciencia, sus extremidades como plomo y cabeza girando dolorosamente.
Charles se alzó sobre ella, ojos brillando de deleite cruel mientras admiraba su belleza indefensa.
—Tengo que decir, Sofía, eres algo especial —se burló Charles, su voz espesa de admiración retorcida—. He probado muchas, pero ninguna tan deliciosa como tú. Desperdiciaste tu tiempo con Álex: ese debilucho nunca podría apreciarte. Pero después de esta noche, me pertenecerás completamente.
Sus manos alcanzaron los botones de su camisa ansiosamente pero se detuvieron a la mitad.
Una idea destelló malvadamente por sus ojos mientras sacó su teléfono, apuntándolo a la forma vulnerable de Sofía. —Casi se me olvida: tengo que guardar este momento especial.
Codicia chispeó en su mente, alimentando ambiciones más oscuras. Sofía tenía dinero: él había perdido mucho.
El chantaje podría resultar rentable, especialmente cuando la palanca venía empacada tan bellamente.
Su sonrisa se profundizó a una mirada lasciva mientras sus dedos danzaron por los bordes de la blusa de Sofía, desabrochando botones metódicamente, lentamente, saboreando cada revelación.
Al otro lado de la ciudad, Álex corrió bajo luces de calle sombreadas hacia las coordenadas que le habían dado.
Estacionándose bajo un puente desolado, pisó la penumbra justo cuando un joven arrogante emergió, arrogancia grabada en su rostro.
—Entrégalo —demandó uno bruscamente.
Álex sonrió oscuramente, sacando una naranja. —Este es tu artículo precioso.
—¿Me estás tomando el pelo? —se burló el punk, confusión arrugando su expresión arrogante.
—No es broma —insistió Álex firmemente—. Esto es exactamente lo que pediste.
Con un gruñido desconcertado, el joven matón se encogió de hombros. —Como sea, hombre. Tú me das eso, yo te doy este teléfono.
Álex reconoció el teléfono de Sofía instantáneamente.
Con velocidad de rayo, su mano se disparó, agarrando la garganta del punk lo suficientemente fuerte para cortar su respiración.
—Dime dónde está Sofía ahora mismo.
En pánico, el joven manipuló desesperadamente por un cuchillo, apuñalando inefectivamente el agarre de acero de Álex, pánico floreciendo rápidamente en terror.
Álex apretó su agarre más, amenaza goteando de su voz.
—Habla ahora, o juro que nunca respirarás otra vez.
—¡Por favor, Dios, no sé! —jadeó el chico, soltando el cuchillo—. ¡Lo juro, es solo un trabajo! ¡Alguien me contrató en línea!

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