Antes de que Kelly pudiera lanzar otro golpe brutal, una conmoción repentina estalló, congelando a ambos luchadores en plena acción.
—¡Miren! ¡Los Kingston acaban de llegar! —gritó urgentemente una voz desde la multitud.
Todas las miradas se dirigieron hacia la entrada mientras Jasmine caminaba con confianza a la vista, flanqueada por los cinco mejores caballeros de Vancouver.
Su presencia irradiaba autoridad, silenciando los murmullos y elevando la tensión instantáneamente.
Charles evaluó la situación rápidamente y gruñó:
—Basta. Guardemos energía: el evento principal está a punto de comenzar.
Byson miró con veneno a Kelly, acercándose para susurrar con una amenaza escalofriante:
—Tienes mucha suerte, maldita. Si no hubieran aparecido, estarías pasando la noche sangrando en mi cama.
Kelly, sin impresionarse y aburrida, se quitó de encima el insulto y se desplomó de vuelta en su silla sin decir palabra.
Álex se inclinó hacia adelante, su voz helada y precisa:
—Si realmente lo hubiera intentado, ya estaría muerto.
—Exacto —dijo Kelly arrastrando las palabras con una sonrisa burlona—, tuvo suerte hoy: no terminó en un ataúd.
Al otro lado de la arena, Charles, Byson y Clara se acomodaron en sus asientos, observando a los recién llegados con cautela.
La mandíbula de Byson se tensó, su mirada fija en incredulidad.
—Imposible. ¿Trajeron al mismísimo señor Damme? ¡Deben estar empeñados en la victoria hoy!
Clara vaciló, la curiosidad parpadeando en sus ojos.
—¿Quién es el señor Damme? ¿Realmente es tan fuerte?
Byson exhaló profundamente, su tono goteando asombro y reverencia.
—El señor Damme no es solo fuerte: es legendario. Uno de los cinco mejores caballeros de Vancouver. ¿Encontrar a alguien en todo el maldito estado que pueda igualarlo? Casi imposible.
—No me extraña que destaque —susurró Clara, mirando a Van Damme mientras se movía graciosamente por la multitud admiradora—. Miren cómo se mueve. Es extraordinario.
Cerca, los discípulos miraban a Van con una mezcla de admiración y envidia.
Lograr un lugar entre los diez mejores de la élite era la cima, una verdadera marca de honor que exigía respeto absoluto.
—Totalmente diferente de cierta persona por allá —dijo Clara, mirando a Álex y Kelly—. Álex solo se está aferrando al éxito de una mujer como una sanguijuela.
—Vivir a costa de las mujeres es patético —murmuró Byson con un gruñido bajo—. La verdadera fuerza viene de tus puños, y nada más.
Jasmine ya estaba en movimiento antes de siquiera ver a Álex.
En el momento en que sus ojos encontraron a Álex, se deslizó a su lado y se acomodó graciosamente en el asiento junto a él.
—Álex, me da gusto que ya estés aquí —dijo, su voz cálida y sincera.
La voz de Álex fue baja y urgente:
—Jasmine, los Patrones de Chicago vinieron listos para la guerra hoy. No son buena gente. Cuídate: algo malo podría pasar.
Victoria, escuchando su intercambio, puso los ojos en blanco con desdén.
—Relájate. Tenemos a los cinco mejores caballeros de Vancouver. Los Señores no tienen oportunidad.
Álex mostró una sonrisa breve y enigmática, eligiendo el silencio como su respuesta más fuerte.
A veces, las palabras no hacían más que enturbiar la verdad.
Un silencio repentino cayó sobre la arena mientras otro grupo emergía del pasaje opuesto.
A la cabeza marchaba Jaxon Creed, el campeón sin rival de Chicago.
Sus ojos afilados examinaron el cuarto con una calma depredadora, y la multitud instintivamente le abrió paso, intimidada por su mera presencia.
Zane y el resto de su despiadada pandilla lo siguieron, sus expresiones sombrías un mensaje claro.
La atmósfera se espesó, crepitando con hostilidad inminente mientras ambas facciones se miraron fijamente.

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