Los Kingston enfrentaron una humillación aplastante ante la multitud rugiente.
Su quinto mejor luchador yacía sin vida en la tierra por un solo golpe despiadado.
—¡Dios todopoderoso, eso fue brutal! —gritó alguien desde las gradas.
—Vancouver nunca fue tan poderoso como Chicago, claro, pero esto... esto es simplemente patético —se burló otra voz con dureza.
Abucheos furiosos se alzaron rápidamente, voces llenas de desprecio resonando por toda la arena.
—¡Han deshonrado a todo Vancouver, Kingston!
Los puños de Jasmine se apretaron, los ojos ardiendo de rabia mientras se volvía hacia sus campeones restantes, su voz fría pero ardiente.
—¿Cuál de ustedes es lo suficientemente hombre para aplastar a este bruto y reclamar nuestro honor?
—Señorita Kingston —anunció Van Damme, dando un paso adelante con confianza, sus movimientos fluidos, ojos afilados—. Permítame manejar esta desgracia personalmente.
Se movió al centro del ring, cada paso resonando con determinación.
Entre los mejores luchadores de Vancouver, él era incuestionablemente el más fuerte, el orgullo y la esperanza de su estado.
La victoria ahora no era simplemente ganar una sola pelea: significaba restaurar su orgullo sacudido, levantar los espíritus de su gente una vez más.
—Álex, ¿crees que lo logre? —preguntó Kelly en voz baja, los ojos pegados a la batalla inminente.
—Es difícil de decir —dijo Álex pensativo—. Ese bárbaro se ve extraño, impredecible. Si Van encuentra una debilidad rápidamente, la explota sin piedad, podría tener una oportunidad de pelear. Pero algo sobre Van se siente mal. ¿Estás segura de que está bien?
Victoria se rió fríamente, sus ojos destellando con desprecio.
—¡Ridículo! ¿Crees que ese bárbaro torpe tiene oportunidad contra el señor Damme? Todo lo que tiene que hacer es bailar en círculos alrededor de él, cansarlo, ¡y ese bárbaro colapsará como un saco de huesos!
Álex no dijo nada más, ojos entrecerrados, observando cuidadosamente.
El árbitro subió al ring, su voz firme, resonando por el aire tenso.
—No hay reglas dentro de este ring. La vida y la muerte están solo en sus manos. La derrota viene de la rendición, lesión severa, muerte o ser arrojado fuera del ring. ¿Está claro?
Ambos hombres asintieron bruscamente, mirándose con dagas.
—¡Entonces peleen!
Un rugido ensordecedor estalló de la audiencia, la energía electrizante mientras Van cuadró su postura, la espada brillando peligrosamente.
—He escuchado suficientes historias sobre tu crueldad —gruñó Van, ojos penetrantes—. Termina aquí y ahora.
Con rapidez de rayo, Van se lanzó hacia adelante, la espada cortando ferozmente por el aire, apuntando a tomar control inmediato y desgastar al bruto con precisión y velocidad implacables.
Pero el bárbaro se movió con agilidad alarmante, su garrote masivo cortando por el aire para encontrar el asalto de Van de frente.
En el momento en que la espada encontró el garrote, el shock surgió por el cuerpo de Van como si hubiera chocado con una montaña, huesos traqueteando, músculos esforzándose.
—¿Eso es todo lo que tienes, grandulón? —gruñó Van desafiante, aunque el dolor atravesaba cada palabra.
Apretando los dientes, se lanzó hacia adelante otra vez, cortando dos veces más: una vez al costado del bárbaro, luego un golpe feroz apuntado a su espalda expuesta, golpeando debilidades bajo las cuales cualquier hombre normal se habría desplomado.
Van creía que ganaría, ya que Conan era incapaz de defenderse contra eso.
Sin embargo, justo cuando su hoja se acercó a la piel del bruto, una ola de mareo nauseabundo se extendió por Van.
Su visión se nubló, los miembros debilitándose inexplicablemente.
Una tos violenta estalló de su garganta, sangre rociando incontrolablemente de su boca, manchando el suelo de carmesí mientras la multitud observaba con horror.
El bárbaro sonrió fríamente, su sombra masiva cerniéndose sobre el guerrero que luchaba mientras las rodillas de Van Damme se doblaron, su victoria deslizándose trágicamente de su agarre.

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