De repente, el rugido ensordecedor de motores destrozó el silencio, señalando la llegada de un convoy armado que venía rugiendo por la carretera.
Una tormenta de polvo se levantó detrás de ellos, haciendo que los vehículos que se acercaban parecieran monstruosos, imparables.
Cada camión blindado ostentaba orgullosamente las insignias intimidantes de doce grupos mercenarios notorios.
En cuestión de momentos, el convoy se detuvo de golpe, bloqueando completamente la entrada de la base.
Las puertas se abrieron de un portazo, y más de cuatrocientos mercenarios fuertemente armados se derramaron sobre la carretera.
Con las armas brillando bajo la luz del sol, tenían los ojos fijos en el General Marcus con determinación despiadada.
La atmósfera se volvió eléctrica, vibrando con la amenaza explosiva de violencia inminente. La guerra se cernía pesada en el aire, a solo un latido de distancia.
De entre la masa de mercenarios emergió Lyra Thompson, caminando con confianza, flanqueada por los líderes despiadados de cada grupo mercenario.
El General Marcus, con el rostro ensombreciéndose, marchó hacia adelante desde la entrada de la base para enfrentarla.
Sabía exactamente quién era: hija de Joe Thompson, una vez el infame Sexto Señor de Chicago que fue expulsado de los Patrones de Chicago.
Los problemas corrían profundo en sus venas.
—¡Lyra Thompson! —rugió Marcus furiosamente, su voz resonando a través del espacio tenso entre ellos.
—¿Qué diablos crees que estás haciendo, trayendo mercenarios para asaltar mi base? ¿Estás lo suficientemente loca como para declarar la guerra?
Lyra lo miró fijamente, fría e inquebrantable. —Vine por Álex. Entrégamelo pacíficamente, o me lo llevaré por la fuerza.
Marcus sintió que la rabia se encendía como fuego salvaje dentro de él.
—¡Qué maldito descaro tienes! —escupió, con los ojos ardiendo de furia.
—¡Yo respondo directamente a los Patrones de Chicago! ¿La familia Thompson está realmente lista para empezar una guerra con ellos?
Lyra le dio una sonrisa fría e indiferente. —Claramente no entiendes tu propia posición, Marcus.
Jasmine Kingston, Alfred Kingston, Kelly Kingston: los gobernadores de tres estados están detrás de mí. La verdadera pregunta es: ¿Estás dispuesto a arriesgar una guerra con todos nosotros?
El rostro de Marcus se torció de furia, con las venas sobresaliendo de su cuello.
—¡Cómo te atreves a amenazar a un General de División! ¡Soldados, salgan aquí, ahora!
Instantáneamente, los soldados surgieron de las puertas de la base, con las armas listas.
Los hombres de Marcus se enfrentaron a los mercenarios de Lyra, la hostilidad entre los dos bandos encendiéndose en sed de sangre palpable.
—¡Avancen! ¡Saquen a Álex! —comandó Lyra secamente, su voz resonando con resolución acerada.
Los mercenarios se movieron hacia adelante como una ola mortal, pero Marcus bloqueó su camino, sacando su pistola.
La apuntó directamente hacia adelante, con la mano temblando de rabia apenas contenida.
—¡Cualquiera que dé un paso más y le meteré una bala en el cráneo!
Lyra dio otro paso desafiante hacia adelante, con los ojos retándolo sin miedo. —Eres bienvenido a intentarlo.
—¿Crees que no lo haré? —gruñó Marcus entre dientes apretados, con el sudor formando gotas en su frente.
—¡Estás jugando un juego peligroso, Lyra!
Sin dudarlo, Lyra levantó la mano en alto, con la voz sonando claramente para que todos la oyeran.
—¡Cien millones de dólares por la cabeza de Marcus! ¡Mercenario o soldado, no importa! ¡Quien le dispare primero se lleva el dinero!
Sus palabras golpearon a Marcus como un puñetazo en el estómago.
Su corazón martilleó furiosamente contra sus costillas, una realización escalofriante amaneció en él.
Cien millones de dólares: suficiente para hacer que incluso el soldado más leal reconsiderara.
No, incluso su esposa no dudaría en quitarle la vida.
Marcus prácticamente podía sentir los ojos codiciosos de sus propios hombres volteándose hacia él, calculando.
El pánico se disparó a través de Marcus, con el pulso martilleando. Trató desesperadamente de salvarse.

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