Sofía no podía entender por qué Álex la estaba tratando tan duramente.
¿No se daba cuenta de que había renunciado a todo solo para asegurar su seguridad?
Respiró profundamente, forzándose a pensar positivamente. Tal vez la terrible experiencia militar lo había dejado conmocionado e intranquilo.
Quizás solo estaba herido, emocionalmente vulnerable.
Se acercó cautelosamente, los ojos llenos de preocupación.
—Álex, ¿qué pasa? ¿Estás herido? ¿Necesitamos llevarte a un hospital? —Su voz tembló ligeramente con genuina preocupación.
Álex la miró de vuelta con incredulidad, incapaz de entender su pensamiento.
¿Cómo podía estar parada al lado de otro hombre y aún fingir que le importaba?
¿Había algo seriamente mal con su cabeza?
La miró con dureza, la amargura coloreando cada palabra:
—Estoy perfectamente bien, señorita Lancaster. Muchas gracias por su preocupación. Pero tal vez debería preocuparse más por su cita. Su novio merece toda su atención.
—¿Novio? —Sofía miró nerviosamente a Gilbert, dándose cuenta instantáneamente del malentendido.
Se volteó desesperadamente hacia Álex.
—No, Álex, tienes esto completamente mal. Solo somos amigos.
La expresión de Gilbert se ensombreció, entornando los ojos bruscamente.
—¿Amigos? Sofía, estamos discutiendo el matrimonio seriamente. Como mínimo, soy tu prometido.
—Gilbert, por favor... —suplicó Sofía.
—No, Sofía, escúchame —la interrumpió Gilbert fríamente.
—Hiciste una promesa. Laura ya cumplió su parte del trato. ¿Realmente vas a romper tu palabra después de todo lo que ella ha hecho?
El corazón de Sofía se hundió dolorosamente. Miró suplicante a Álex, su mente dando vueltas.
El trato que había hecho con Gilbert y Laura era la única razón por la que Álex estaba a salvo ahora.
Y si ellos habían cumplido sus obligaciones, ella tenía que honrar su parte del acuerdo.
Con una sonrisa forzada que enmascaraba una profunda angustia, Sofía hizo un gesto hacia Gilbert.
—Álex, déjame presentarte al señor Gilbert de París. Él tiene una relación cercana con Laura. Saliste tan rápido gracias a...
Sofía dudó, casi confesando su sacrificio, pero se detuvo, no queriendo cargar a Álex con culpa.
—Gracias a él.
Los ojos de Álex se entornaron bruscamente, su tono helado y despectivo.
—Sofía, no tengo idea de qué estás tratando de insinuar aquí, pero ni él ni Laura tuvieron nada que ver con mi liberación.
Lyra se adelantó fieramente, su voz llena de desdén.
—Exactamente. ¿Quién te crees que eres, Gilbert? Adjudicándote el mérito de lo que yo hice. Sofía, ¿estás segura de que no te está estafando?
—Oye, tranquila, señorita —Gilbert le gritó de vuelta, los ojos brillando con irritación.
—No hay necesidad de ponerte tan defensiva sobre tu novio. La prueba está parada justo aquí: Álex está libre gracias a mí y a Laura. Niéguenlo todo lo que quieran, pero los hechos siguen siendo hechos.
Álex negó con la cabeza lentamente, su voz goteando desprecio.
—No tengo ni idea de qué fantasía has inventado en tu cabeza, Gilbert, pero te estás sobreestimando seriamente. Nunca necesité tu ayuda.
Sofía dudó, la confusión nublando su juicio.
Confiaba profundamente en Lyra, pero lógicamente, Lyra, una noble caída como ella, no tenía poder para liberar a Álex.
Gilbert, sin embargo, era el hijo del Gobernador de París, una figura poderosa que genuinamente podía mover hilos.
—Álex, Lyra —habló Sofía firmemente, la frustración evidente.
—¿Por qué lo están tratando así? Gilbert merece su gratitud.
La mandíbula de Álex se tensó mientras la ira se alzaba en él.
—Escucha cuidadosamente, Sofía: nunca pedí la ayuda de nadie. No puedes forzar gratitud de mí por algo que nunca pasó.
—Deja de tratar de hacerme sentir culpable para que crea que les debo algo a ti o a Gilbert. Tú no hiciste nada, Laura no hizo nada. Lyra me ayudó, Jasmine me ayudó. ¿Pero ustedes dos? No son más que fraudulentos.
—Tú... —Sofía pisó fuerte el suelo, sus ojos brillando con ira antes de forzarse a respirar profundamente.
—Deja de hacer tal escena, Álex.
—¿Qué escena? —replicó Álex bruscamente.

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