Sofía miró al otro lado de la calle a Álex y Lyra, su corazón hundiéndose.
Una era su amiga más cercana, y el otro era el hombre que una vez le dio todo.
Pero en aquel entonces, nada de eso importaba.
Ahora, cuando finalmente estaba lista para entregarle su corazón, todo lo que la esperaba era dolor.
—Bueno —susurró Gilbert de repente detrás de ella, su voz goteando burla—, ¿no crees que hacen una pareja encantadora, Sofía?
Ella suspiró, el agotamiento llenando su voz.
—Gilbert, ¿realmente crees que haríamos una buena pareja?
—¿Qué? —se burló Gilbert—. ¿Estás teniendo dudas después de todo lo que Laura hizo por ti?
Sofía se mordió el labio, la ira y el arrepentimiento retorciéndose dentro de ella.
—Tal vez Álex tenía razón. Tal vez ni tú ni Laura realmente lo ayudaron. Lo que significa que no les debo nada a ninguno de los dos.
—Me debes a mí, Sofía —gruñó Gilbert, su voz bajando peligrosamente.
—Laura ayudó a liberarlo. Ahora es tu turno de pagarme, ¡o créeme, te arrepentirás de cruzarte conmigo!
Sofía tranquilizó su respiración, encontrando su mirada fría de frente.
—Dame tiempo, Gilbert. Me niego a precipitarme hacia otro desastre. He aprendido suficiente de mis errores.
—Créeme —respondió Gilbert bruscamente, entornando los ojos—, yo también.
—Bien —dijo Sofía firmemente.
—Dame 24 horas. Si tú o Laura genuinamente ayudaron a Álex, me casaré contigo. Pero si mintieron, nuestro trato se cancela.
Mientras se alejaba, Gilbert agarró su muñeca, apretándola fuertemente.
Sofía liberó su mano bruscamente, mirándolo desafiante.
—¡Suéltame! —le gritó.
Con lágrimas ardiendo en sus ojos, Sofía se marchó furiosa, atormentada por el pensamiento de que cada elección que había hecho en el amor o la prisa solo había llevado al desastre.
Ya no sabía qué creer o hacer.
Mientras tanto, Álex miró a Lyra, aturdido.
—¿Para qué fue ese beso?
Lyra le mostró una sonrisa traviesa, sus ojos brillando.
—Bueno, acabo de salvarte la vida. ¿No crees que eso me gana una pequeña recompensa?
Álex rió suavemente, sus ojos deteniéndose en su rostro.
—Es justo.
Era hermosa, no menos cautivadora que Sofía, y sintió su pulso acelerarse en su presencia, tal vez por atracción, tal vez por algo más profundo.
—Álex —ronroneó Lyra, acercándose—, ¿has pensado en mi oferta, el penthouse?
Antes de que Álex pudiera responder, el teléfono de Lyra sonó insistentemente. Ella lo miró, claramente molesta, e ignoró la llamada.
—Tal vez deberías contestar —sugirió Álex ligeramente.
—No —insistió Lyra, su mirada fija en la de él—. Quiero tu respuesta primero.
—Podría ser importante —Álex señaló otra vez su teléfono que sonaba.
Con un suspiro de irritación, Lyra agarró el teléfono.
—¿Padre? —Su expresión se ensombreció mientras escuchaba, finalmente terminando la llamada con frustración.
—Lo siento, Álex. Mi padre me necesita. Parece que nuestros planes están arruinados.
Álex sonrió levemente, bromeando:
—Qué lástima. Justo iba a decir que sí.
—No, no ibas a hacerlo —rió Lyra, sus ojos juguetones pero conocedores.
—Tu cara dice lo contrario. Pero confía en mí, Álex: te enamorarás de mí, igual que te enamoraste de Sofía. Te lo garantizo.
Álex asintió seriamente.
—Será mejor que vayas a ver qué quiere tu padre. Gracias por todo, Lyra.
Ella le guiñó con confianza.
—No lo menciones.
Al otro lado de la ciudad, Gilbert observó amargamente mientras Sofía desaparecía en la distancia.
Frustrado, llamó a Laura repetidamente pero no recibió respuesta. Frunciendo el ceño, revisó su teléfono, solo para congelarse al ver el titular que parpadeaba en su pantalla.
Los cinco Patrones de Chicago habían sido arrestados por el ejército, acusados de corrupción y de causar miseria a los ciudadanos de la ciudad, una redada respaldada por los ministros y el Rey mismo.

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