La vieja Henny fulminó con la mirada venenosamente a Sofía. Había despreciado a la chica desde el momento en que puso los ojos en ella.
Cuando la familia Montclair—una de los Cinco Señores de Chicago—cayó en desgracia, el pánico se extendió por la ciudad mientras su imperio comenzaba a desmoronarse.
Buscaron desesperadamente a su próxima matriarca.
Clarissa Montclair, la nieta de Henny, era la sucesora natural—hasta que Betty Montclair, esa serpiente escurridiza, regresó de su largo exilio.
No solo Betty reapareció inesperadamente, sino que trajo consigo a Sofía, la potencial próxima gobernadora de París, haciendo que todo el clan Montclair se apresurara a ganarse el favor de Betty.
La amargura de Henny se convirtió en rabia mientras veía cómo le arrebataban el derecho de nacimiento de su nieta.
Sin informar a Betty, Henny arrastró a Clarissa para confrontar directamente a Sofía.
Sofía se quedó sin palabras, luchando por comprender las tonterías que salían de la boca de la anciana.
¿Acaso acababa de escuchar algo sobre arrodillarse?
¿En qué siglo vivían, exigiendo respeto de extraños?
Clarissa miró a Sofía con envidia, la amargura tiñendo su voz mientras se burlaba:
—¡Oye, tú! ¿Estás ciega? ¡Mi abuela está frente a ti!
—¡Arrodíllate y muestra algo de respeto, mocosa arrogante! Claramente no mereces liderar a los Montclair.
—¡Abuela, no podemos dejar que alguien como ella se convierta en matriarca—o gobernadora de París, ya que estamos en eso!
El ceño de Álex se frunció profundamente.
Él sabía muy bien que los Montclair habían perdido casi todo cuando su antigua matriarca cayó del poder, arrastrando a la familia a escándalo tras escándalo.
Lyra, la nueva gobernadora de Chicago, tenía reputación de despiadada y estaba ansiosa por castigar a las cinco familias en desgracia por su corrupción.
La amistad de Sofía con Lyra era el último salvavidas de los Montclair.
Necesitaban desesperadamente que Sofía se convirtiera en gobernadora de París, para preservar el poco prestigio que quedaba.
Sin embargo, ahí estaban estas dos mujeres viles, jugando sus juegos manipulativos como si la gente fuera idiota.
Los puños de Álex se apretaron, listo para poner a la vieja bruja en su lugar, cuando Florence de repente corrió al lado de Sofía.
—Sofía, querida —arrulló Florence nerviosamente—. Esta es la Señora Henny, una anciana de la familia Montclair. Es nuestra tradición que los miembros más jóvenes se arrodillen ante sus mayores. Solo arrodíllate, ¿está bien? Por favor no causes problemas.
Álex casi se golpeó la frente con incredulidad.
Florence claramente había sido seducida por el falso atractivo del estatus.
Sofía dudó, la confusión y la duda nublando su expresión.
Arrodillarse ante alguien que ni siquiera conocía se sentía humillante. Sin embargo, su madre siguió presionando, el pánico evidente en sus ojos.
Álex se adelantó decididamente, su voz resonando claramente para que todos escucharan.
—Sofía, eres la gobernadora interina de París. No necesitas arrodillarte ante nadie excepto el rey mismo. Si te arrodillas ante esta mujer, podrías enfrentar consecuencias severas. Piensa cuidadosamente en lo que haces después.
—¡Cierra la boca, Álex! —chasqueó Florence apresuradamente—. ¡Si no sabes nada, entonces no digas tonterías! Sofía debe respetar a sus ancestros; ¡no hay nada malo en eso!
—Florence —chasqueó Álex, su voz cortante como una navaja—, si Sofía es despojada de su posición o castigada por el rey por esta estupidez—ella es una gobernadora, y solo el rey tiene el derecho de recibir su arrodillamiento; arrodillarse ante cualquier otra persona es traición—¿vas a tomar la responsabilidad?
Florence se quedó callada, acorralada por su verdad contundente.
Sofía respiró profundamente, manteniéndose firme mientras enfrentaba a Henny.
—Es un honor conocerla, Señora Henny, pero me temo que no puedo seguir la tradición Montclair de arrodillarme. Como gobernadora interina de París, mi lealtad es a la corona.
Había detestado a Henny desde su primer encuentro, sintiendo la hostilidad de la mujer mayor inmediatamente.
La mirada fría de Henny y su actitud despectiva dejaron claro que era alguien a quien era mejor evitar.
Henny se burló ruidosamente, su voz goteando arrogancia.

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