—¿De qué se trata todo esto? —chasqueó Sofía, con los ojos ardiendo mientras fulminaba a Henny con la mirada—. Te has pasado de la raya. No eres bienvenida aquí, lárgate.
La expresión de Henny se volvió helada.
—¿Me estás echando? ¿Te das cuenta de lo que esto significa?
—Reportaré esto directamente a los Montclair. Estás tirando por la borda tu oportunidad de convertirte en la matriarca.
—Me da igual. ¡Lárgate! —gritó Sofía.
—¡N-No! Sofía, contrólate —intervino Florence rápidamente, forzando una sonrisa incómoda a pesar del enrojecimiento que se extendía por su rostro—. Es completamente mi culpa. Servir té de tan baja calidad a la Señora Henny fue imperdonable. Por supuesto, usted se merece solo lo mejor. Este error es mío.
Clarissa se burló, su voz goteando desdén.
—Qué rastrero patético.
Henny dirigió su mirada fría hacia Sofía.
—Sofía, ¿qué estás haciendo ahí parada? Discúlpate inmediatamente con la Señora Henny —suplicó Florence, su voz desesperada.
Sofía negó tercamente con la cabeza.
—Olvídalo, mamá. Me niego a inclinarme ante ella. Que los Montclair decidan—no seré su peón.
Se dio la vuelta sobre sus talones, lista para irse.
—Detente ahí mismo —ladró Henny bruscamente, lanzando una mirada venenosa hacia Sofía—. ¿Realmente crees que tu querida abuela Betty puede protegerte? Déjame iluminarte—los Montclair todavía están divididos.
—Ahora mismo, apenas la mitad te apoya. Necesitas mi ayuda si quieres convertirte en la Matriarca y eventualmente en la Gobernadora de París.
Con un golpe dramático de su mano en la mesa, se inclinó hacia adelante, con los ojos ardiendo.
—Con mi apoyo, la gobernación está prácticamente garantizada. Todo lo que tienes que hacer es mostrar un poco de respeto... y servirme una bebida.
Los ojos de Florence se abrieron urgentemente.
—¡Sofía! ¡Apúrate! Sírvele el té a la Señora Henny—solo lo mejor esta vez —la urgió, tratando de hacer señales discretamente.
Esta era la oportunidad de su vida, que se joda la humillación.
¿Qué era la dignidad comparada con el poder de ser gobernadora?
—Sofía, piensa claramente —intervino James ansiosamente—. Necesitas su apoyo. ¡Imagíname—el hermano de la Gobernadora de París! Las bellezas famosas de la ciudad me rodearían. ¡Celebraríamos todas las noches!
—No —dijo Sofía secamente, inmutable.
Florence corrió, jalando a Sofía a un lado desesperadamente.
—Mírame —susurró ferozmente—. Ya estoy humillada, ahogándome como una rata en una alcantarilla. Solo un paso más y todo terminó. La Señora Henny te apoyará—esta será la última vez, lo juro. Contrólate solo esta vez.
—Mamá...
—No discutas —suplicó Florence—. Si todavía me respetas como tu madre, haz esta última cosa por mí. Por favor.
—Pero mamá...
—Sofía, ¿quieres que me ponga de rodillas? —La voz de Florence se quebró con desesperación—. Mi sueño es verte convertirte en gobernadora. Imagina lo que dirían mis amigas. Por favor, por mí. Solo esta vez.

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