La presencia de Esteban era tan imponente y su aura tan poderosa que la enfermera, casi por instinto, asintió con la cabeza.
Esteban pasó a su lado, caminó hasta la mesa y dejó con sumo cuidado los contenedores de comida. Luego, se dirigió hacia donde estaba Ariana.
Cada uno de sus pasos era ligero, temiendo despertar a la mujer que dormía profundamente.
La cama de acompañante de ese hospital era estrecha, apenas cabía una persona.
Esteban se agachó a un lado de la cama, sus ojos recorriendo con avidez y en silencio los rasgos de Ariana mientras dormía.
Sus pestañas eran largas y curvadas, como pequeños abanicos.
Imaginó que, al abrir los ojos, su mirada brillante y clara le sonreiría.
Sintió como si una cuerda de su corazón se tensara.
Su vista descendió hasta la nariz, pequeña y delicada, y luego a sus labios rosados, ligeramente entreabiertos.
Parecían increíblemente suaves y apetecibles, como si brillaran con una luz tentadora.
Aunque ya habían tenido un encuentro íntimo, esta era la primera vez que la observaba con tanto detenimiento.
Su nuez de Adán se movió involuntariamente.
Esteban deseó, con todas sus fuerzas, besarla sin importarle nada.
Fue un último atisbo de razón lo que lo contuvo, permitiéndole solo extender la mano para apartar con delicadeza un mechón de cabello que le caía sobre la frente.
La enfermera, que estaba a poca distancia, al ver la escena, se dio la vuelta rápidamente. Mejor no mirar.
Esteban se quedó así, observando a Ariana durante un buen rato, pero al final no pudo resistirse más y posó suavemente su mano sobre una de sus mejillas.
La piel era, en efecto, tan suave y delicada como la seda, una caricia de la que no quería desprenderse.
La imagen de Ariana, durmiendo tan vulnerable y desprotegida, lo cautivaba cada vez más, hundiéndolo en un abismo del que no podía escapar.
En su sueño, Ariana sintió vagamente una caricia cálida en su rostro… A medida que la sensación se hacía más nítida, algo en su mente hizo ¡clic! y despertó de golpe.
Al abrir los ojos, se encontró con un rostro increíblemente apuesto que la miraba con ternura.
Sin embargo, para Ariana fue como ver a un fantasma. ¡Se le erizó el vello y un escalofrío le recorrió la espalda!
Cuando Esteban vio a Ariana en el baño, abriendo el grifo y frotándose desesperadamente la mejilla que él acababa de acariciar, una fisura apareció en su rostro perfecto.
¿Tanto le asqueaba su contacto?
¿Por qué ahora sentía tanto rechazo hacia él?
Una frustración inmensa lo invadió, pero no tenía dónde descargarla.
La atmósfera en la habitación se volvió gélida.
Fue un grito de sorpresa de la enfermera lo que rompió el silencio asfixiante.
—¡Señorita Santana, venga rápido, su padre ha despertado!
Ariana, desde el baño, escuchó la voz de la enfermera y su corazón dio un vuelco.
Cerró el grifo de golpe y, sin molestarse en secarse la cara, corrió a la cama de su padre.
¡Era verdad, Julián había despertado!

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