El pulso de Ava martilleaba en sus oídos. Una llamada del área del hospital solo podía significar una cosa.
Con un dedo tembloroso, deslizó la pantalla para contestar. Se llevó el teléfono a la oreja.
—¿Hola? —su voz salió como un susurro ahogado.
—¿Hablo con la señorita Ava Monroe? —preguntó una mujer. Su voz era profesional, pero había un matiz de nerviosismo en ella.
—Sí, soy yo. ¿Ha pasado algo con mi madre? ¿Está bien?
—Su madre está estable, señorita Monroe. La llamo desde el área de administración. Hay... una situación aquí.
Ava frunció el ceño. —¿Qué tipo de situación?
—Su padrastro, el señor Frank Miller, está aquí. Está causando algunos problemas. Insiste en hablar con usted.
Un escalofrío de aprensión recorrió a Ava. —¿Frank? ¿Qué está haciendo allí?
—Un momento, por favor —dijo la enfermera, su voz ahora más distante—. Señor Miller, por favor, no necesita gritar. Se la pasaré.
Se oyeron ruidos confusos, un forcejeo. Luego, la voz de Frank estalló en la línea, arrastrada y agresiva.
—¡Ava! ¡Ya era hora!
—Frank, ¿qué demonios estás haciendo? Deja en paz al personal del hospital.
—¡Necesito dinero! —gritó, su voz rasposa por el alcohol o la desesperación, o ambas cosas—. ¡Mucho dinero!
Ava cerró los ojos. Sintió el peso del mundo caer sobre ella. —¿De qué estás hablando?
El aire abandonó los pulmones de Ava. Sintió que el suelo se balanceaba bajo sus pies.
—No puedes hacer eso.
—Claro que puedo —dijo él, saboreando su poder—. Legalmente, soy su pariente más cercano. Su esposo. Tengo la última palabra sobre su cuidado médico.
Él tenía razón. Era una pesadilla legal que la había atormentado desde que su madre enfermó. Frank tenía ese poder.
—Veremos cuánto tiempo sobrevive sin esas máquinas costosas a las que tu novio rico la tiene conectada —continuó, su voz goteando veneno.
La llamada terminó con un ultimátum brutal. —Tienes dos horas, Ava. Dos horas para conseguir mi dinero o desenchufo a tu madre.
La línea quedó muerta.

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