Los ojos de Rosendo se oscurecieron. Se llevó el cigarrillo a los labios y dio una calada profunda.
Aún no lograba descifrar esa sensación asfixiante que crecía en su pecho cuando vio a Nerón tomar un vaso de jugo y ofrecérselo a ella.
Gretel sonreía. Lo tomó con naturalidad y bebió un sorbo, completamente relajada.
Luego, el hombre de lentes con armazón dorado dijo algo, y ella esbozó una sonrisa, riendo en voz baja.
Era una risa genuina, libre y luminosa.
Totalmente distinta a cómo la había visto la última vez en la casa de la familia Mendoza.
El cigarrillo se consumió hasta llegar a sus dedos. El calor lo quemó ligeramente y lo trajo de vuelta a la realidad de golpe.
Tiró el cigarro al piso, lo aplastó con la punta del zapato y, al levantar la vista, su rostro había recuperado su habitual expresión fría y distante.
Estaba a punto de regresar a su salón cuando alguien se paró frente a él.
—Rosendo, te ves fatal, ¿pasó algo? —Era Ricardo, el joven de la familia Gómez.
—Nada, regrese...
La palabra quedó a medias. Ricardo pareció notar algo, frunció el ceño y dijo:
—Esa mujer...
Se asomó un poco por la rendija de la puerta del salón contiguo y sus ojos mostraron sorpresa.
—Rosendo, se me hace muy conocida... Se parece a tu exesposa...
La mirada de Rosendo se volvió sombría. Se aflojó un poco el cuello de la camisa con la mano, pero su rostro no delató absolutamente nada.
—Te equivocaste.
Soltó las dos palabras de forma seca y cortante.
Ricardo abrió la boca para replicar, pero al ver el rostro inexpresivo de su amigo, igual al de siempre, decidió callarse inteligentemente. Sin embargo, no pudo evitar murmurar por dentro.
Conocía a este hombre inaccesible desde hacía casi veinte años. ¿Cuándo se le había visto así, fumando solo y melancólico en un pasillo?
Ambos volvieron al salón.
Él, que jamás perdía el control, estaba completamente ebrio.
Ricardo, con un dolor de cabeza en puerta, tomó el teléfono de Rosendo. Usó el reconocimiento facial para desbloquearlo y, tras buscar en sus contactos, encontró el número guardado como «Gretel».
Miró el nombre por unos segundos, recordando la escena en el pasillo, y tras dudar un momento, pulsó el botón de llamar.
El tono sonó un par de veces antes de que una voz femenina, familiar y al mismo tiempo extraña, contestara.
—Hola, habla Gretel.
—...Rosendo bebió de más. Estamos en el salón El Refugio, en el tercer piso del Club de Campo El Monte. Ven a recogerlo lo antes posible.
Gretel se quedó de piedra.
¿En el Club de Campo El Monte? ¿Cómo podía ser tanta coincidencia?
Al notar el silencio al otro lado de la línea, Ricardo no le dio oportunidad de replicar y aceleró el ritmo:
—Si no vienes a buscarlo, lo voy a dejar tirado en la puerta principal del club. ¡Con lo famoso que es, te aseguro que mañana será la noticia de primera plana en todos lados!

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