El ambiente se parecía menos al de una próxima reunión familiar y más a la calma que precede a una guerra.
Ya entrada la tarde, Lydia ayudó a Naomi a estudiar algunas normas básicas de etiqueta para tratar con los ancianos de la familia Devereux.
—No discutas abiertamente con ellos —aconsejó Lydia mientras abría un cuaderno delgado en la sala de lectura.
Naomi la miró con recelo.
—¿Y si son unos pesados?
—Tú solo míralos y sonríe.
—Eso suena mucho más aterrador —Naomi apartó con un gesto dramático el libro que tenía enfrente—. ¿No puede reemplazarme alguien más?
Lydia soltó una risita.
—Imposible. Y recuerda que no necesitas convertirte en otra persona —dijo con suavidad—. Solo necesitas parecer tranquila.
Naomi soltó un largo suspiro antes de desplomarse en el sofá.
—En serio, no estoy hecha para nada de esto.
Casi sin darse cuenta, desvió la mirada hacia el gran estudio al fondo del corredor.
Esa habitación ahora era de Cale, pero, tiempo atrás, había sido de su padre. Las dos asistentes se lo habían contado un rato antes.
Una sensación extraña volvió a apoderarse de Naomi.
Sin entender bien por qué, se levantó y caminó despacio hacia el estudio. Lydia no la detuvo. Tal vez ella ya estaba ocupada con sus asuntos.
La puerta del estudio estaba entreabierta y no había nadie dentro. Por alguna razón, la ausencia de personas le dio a Naomi el valor de entrar sin hacer ruido y mirar a su alrededor.
La habitación transmitía mucha más calma que el resto de la mansión. El aroma a madera envejecida y a papel impregnaba el aire. Estanterías enormes cubrían las paredes, y un gran escritorio negro estaba orientado hacia las ventanas que daban al jardín trasero.
Naomi pasó lentamente los dedos por la superficie del escritorio.
Aquella sensación de familiaridad resultaba imposible de explicar.
Era como si hubiera entrado en esa habitación incontables veces cuando era niña.
Se acercó a uno de los muebles de madera del rincón del estudio. En la parte baja encontró un cofre antiguo, medio escondido.
No estaba cerrado con llave.
En cuanto lo abrió, varias fotografías antiguas quedaron a la vista.

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