Carolina apareció puntualmente en la mansión, vestida con un elegante vestido lila que irradiaba gracia y distinción.
Llevaba el cabello largo, ligeramente ondulado, recogido de manera casual con una cinta blanca que caía tras su nuca. Su piel, tan clara como la nieve, hacía resaltar el brillo en sus ojos y la perfección de su sonrisa. Aunque tenía una expresión vivaz y segura, de alguna forma su presencia transmitía cierto aire distante, como si siempre mantuviera a todos a cierta distancia.
El vestido, ceñido y de corte impecable, suavizaba sus rasgos marcados, dándole un toque más delicado de lo habitual.
Justo cuando Alexis abrió la puerta del carro, vio cómo Carolina cruzaba tranquila el patio.
Era la primera vez que la veía con un atuendo tan elegante.
La tela se ajustaba perfectamente a su figura, resaltando cada curva y haciendo que Alexis no pudiera apartar la mirada. Más allá de su belleza, había algo en ella que resultaba peligroso, casi imposible de resistir, lo que le provocó una inquietud aguda en el pecho.
Alexis frunció el ceño y soltó en tono cortante:
—Súbete y cámbiate de ropa.
Carolina soltó una risa desdeñosa.
—¿Y por qué tendría que hacerlo?
—Hoy es la fiesta de cumpleaños de mi abuelo. Así vestida... —hizo una pausa, buscando la palabra—. Llamas demasiado la atención.
Carolina abrió la puerta trasera del carro con elegancia y, sin perder la compostura, respondió:
—Justo eso busco. Ya para tu funeral, si acaso, me visto más discreta.
—Carolina... —Alexis apretó los dientes al pronunciar su nombre.
Pero ella ni se inmutó. Subió al asiento trasero sin prestarle atención.
Alexis, ya sin paciencia, se metió al asiento del conductor y ordenó con voz dura:
—Ven al asiento de adelante. No soy tu chofer.
Carolina echó un vistazo al asiento del copiloto, donde un par de aretes de perlas reposaban sobre la tapicería, y una sombra cruzó sus ojos.
—Prefiero quedarme atrás. Se ve sucio, no quiero arruinar mi vestido.
Alexis no entendía si estaba de malas por algún motivo o si simplemente quería fastidiar. Recordaba que su periodo era a fin de mes, así que no podía ser eso. Pero el tiempo se agotaba y, como nieto mayor, no podía darse el lujo de llegar tarde.
...
Apenas estacionó el carro, Alexis se acercó para ofrecerle el brazo, esperando que ella lo tomara.
En la Ciudad del Confluente, la familia Loza era la más influyente, y Alexis, como primogénito, atraía a infinidad de personas interesadas en acercarse.
Con una mano cálida —aunque separada por la seda—, él le dio unas palmadas en el dorso y murmuró:
—Pórtate bien, voy a saludar al señor Delgado de la Corporación Espléndida. Disfruta la fiesta.
Carolina apenas curvó los labios y retiró ágilmente la mano.
Después de tanto tiempo con la bufanda apretada, la palma ya le sudaba.
Alexis se mostró un poco molesto, pero tenía otros asuntos más urgentes que atender. Se marchó, dejando el rostro impasible.
En cuanto se fue, la paz se rompió: no faltó quien se acercara a molestar.
—Vaya, miren quién llegó. ¿No es la prometida de nuestro querido Alexis, esa de la que no se puede deshacer?
—¿No fue ella la que juró hace unos días que ya no iba a estar detrás de Alexis?
Carolina miró a la mujer que la provocaba con voz fingida y soltó una carcajada cortante.
—¿Acaso a él ya ni le sirve?

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