Um passo, dois passos, três passos.
Valentina continuou caminhando na direção do seu objetivo, com as mãos tremendo violentamente.
Nem a terceira direção era a correta.
A última fibra de esperança em seu coração se rompeu.
Seu corpo já não conseguia mais suportar o longo caminho de volta, e sua barreira mental também havia desmoronado.
As pernas de Valentina fraquejaram terrivelmente.
A discussão anterior com aquele mentiroso também havia consumido o pouco de força que lhe restava.
A última direção...
Valentina engoliu em seco com dificuldade, tentando acalmar e regularizar sua respiração.
Última, última, a última...
As imagens à sua frente de repente se inverteram, ficaram turvas e se sobrepuseram.
Tudo ficou preto, e ela perdeu a consciência.
-
Quando recuperou uma tênue consciência, viu uma chama diante de si.
Fogo.
Essa percepção fez a respiração de Valentina vacilar, e ela instintivamente se encolheu para trás, só então percebendo que estava encostada em uma grande rocha.
Havia um casaco sobre seus ombros.
O casaco era o sobretudo que Cícero Bessa usava antes.
O crepitar do fogo soava como folhas se chocando, e uma pequena chama ardia na sombra sob a rocha gigante, enquanto lá fora caía uma geada que parecia chuva.
Felizmente, a grande rocha bloqueava o vento, e a fenda era grande o suficiente para abrigá-los.
Valentina sentia a consciência turva, como se estivesse bêbada, tonta e confusa.
Nesse estado, ela viu o homem à sua frente.
E viu, encostados nele, um de cada lado, os dois filhos dormindo profundamente.
O casaco de Tadeu estava de volta em seu corpo, e os dois se aninhavam bem perto de Cícero.
O fogo havia aquecido consideravelmente a temperatura ao redor.
Ela ficou sentada, atordoada, por um momento, o corpo ainda tremendo incontrolavelmente.
Tentou se levantar mecanicamente, mas depois de muito esforço, suas pernas cederam e ela caiu de joelhos no chão.
— Hipotermia a ponto de rigidez muscular e dormência por todo o corpo já é considerado um caso moderado.
A luz do fogo se refletia no rosto inexpressivo de Cícero.
Ele não levantou a cabeça para olhá-la, apenas atiçava o fogo para torná-lo mais forte.
Os músculos de seu braço estavam tensos, e sua camisa estava amassada e um pouco suja de fuligem.
Ele falava com uma voz calma, recitando o conteúdo básico de uma aula que ambos tiveram na universidade, embora em turmas diferentes: — Olhar fixo, fala confusa. Um pequeno descuido e pode evoluir para um caso grave: pupilas dilatadas, parada cardíaca, sem resposta a estímulos externos, falência múltipla de órgãos e morte.
— É melhor você não se mover mais.
Valentina mal havia começado a se reaquecer, e seu cérebro ainda estava em um estado de torpor.

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