En el área de asistentes, varios estiraron el cuello para ver.
Pero como la puerta de la oficina estaba apenas entreabierta, solo se escuchaban voces; no se veía nada.
Gloria se quedó un momento tiesa junto al elevador y luego regresó a su lugar.
Apenas se sentó, la otra hoja de la puerta se abrió de golpe.
Irene salió con los ojos llenos de lágrimas. Traía la bolsa en la mano y, al pasar, la aventó sin cuidado: tumbó la leche caliente del escritorio de Gloria y la tiró al piso.
Ni volteó. Se fue directo.
La leche se esparció sobre la alfombra, todavía humeando.
Gloria se levantó, recogió el vaso y usó hojas para absorber lo que pudo.
De pronto, unos zapatos negros pulidos aparecieron frente a ella. El pantalón bien planchado marcaba las piernas largas del hombre.
La sombra de Federico le cayó encima.
Gloria tiró la basura y entonces se incorporó.
—Señor Córdoba, disculpe el problema.
Federico traía mala cara, seguramente por la discusión con Irene.
Y Gloria era, al final, la razón por la que se habían peleado.
—Vete con Pablo a la junta. En la noche me informas. Yo tengo que salir.
Traía el saco negro colgado del brazo y las llaves del carro en la mano.
Era obvio: iba tras Irene.
Gloria asintió.
—Está bien.
Federico se fue de prisa, sin voltear.
***
Irene salió de Holding Rivadeneira y se fue directo a casa de los Córdoba.
Cuando llegó, Alicia acababa de despertar de su siesta y estaba en la sala platicando con don Mariano y doña Valentina.
Apenas Irene entró, a doña Valentina se le borró la sonrisa.
Irene venía con los ojos rojos. A Alicia se le hizo un nudo de preocupación.
—¿Y tú por qué gritas así? —doña Valentina frunció el ceño, molesta—. Mejor pregúntale a tu hijo y ya, ¿no?
—Mamá, esto es culpa de Gloria. ¿Qué tiene que ver Federico?
Alicia llevaba años inconforme con que doña Valentina defendiera a Gloria. Y ahora, con el tema sobre la mesa, se soltó.
—Si no hubiera sido porque ustedes lo permitieron, yo jamás la habría dejado entrar a esta familia. ¡Esa mujer tenía claritas sus intenciones!
Doña Valentina enderezó la espalda.
—Tu hijo fue el que se metió con ella. Y eso tiene consecuencias.
Alicia se quedó sin respuesta. No entendía por qué Federico no había resuelto todo con dinero, sin hacerlo tan complicado.
Aun así, cambió el enfoque.
—Está bien, eso déjalo. Ahorita lo que importa es que ya está metiendo cizaña entre Federico e Irene. ¿Qué se cree?
Irene se secó la nariz, haciendo la voz más lastimera.
Don Mariano, que había estado callado, por fin habló. Tenía esa autoridad de alguien que llevaba décadas en el mundo de los negocios.
—La oficina es para trabajar. Irene, si no vas a trabajar y encima vas a estorbar, con el cierre de año encima es normal que Federico se desespere.

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