—¿Y tú quién eres para venir a decirnos de qué hablar?
Martina lo cortó en seco.
—Federico, yo solo estoy pidiendo una explicación para Irene. No te estoy atacando. Si el bebé de Gloria no es tuyo, entonces dime: ¿de quién es? Como su jefe, tienes derecho a saberlo.
—¿Que no me estás atacando? —Federico alzó apenas la comisura, con una mueca helada—. No solo no estás en posición de atacarme a mí… tampoco estás en posición de atacarla a ella.
La cara de Martina se endureció. Federico la estaba defendiendo en público.
—¿Entonces puedo entender que lo estás aceptando? ¿Que el bebé que trae Gloria es tuyo?
Los ojos de Federico se entrecerraron; la miró como si fuera algo pegajoso y asqueroso de lo que no pudiera deshacerse.
Le daba repelús.
Pero el tema era el bebé de Gloria.
Si quería protegerla, estaba atrapado: cualquier cosa que dijera iba a tener consecuencias.
—¿Y a ti qué te importa de quién sea?
Jaime atravesó a la gente y se plantó ahí, midiendo a Martina de arriba abajo.
—Mejor ya bájale. Por el bien del bebé que traes, deja de decir tonterías… Y de paso, piensa tantito antes de abrir la boca. Hablas como si no te diera para más; no vayas a tener un hijo igual.
En Río Alicante, los Mendizábal eran pesados; nadie se atrevía a hablarle así a Martina.
Ella se puso roja de coraje.
Antes de que pudiera responder, Jaime ya había volteado con Federico.
—Señor Córdoba, qué casualidad verlo aquí. Justo quería pedirle un favor.
Federico lo miró, profundo, con un aire frío alrededor, pero no dijo nada.
—Quiero pedirle a alguien.
Jaime soltó la frase y de pronto le pareció conocida; se rió.
—Es la segunda vez que se lo pido en público… y es la misma persona: Gloria.
La primera vez en Belgrano Norte; la segunda, en Río Alicante.
Parecía que Jaime lo andaba persiguiendo para “quitarle” a Gloria.
Luego, como si nada, explicó:
—La verdad la admiro muchísimo. Es buenísima para trabajar; con razón usted la tenía tan bien considerada. Nada más que… no sé si usted pueda “soltarla” y dejármela a mí.
En ese momento, esas palabras pesaron de verdad.


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