A garota de olhos preguiçosos e semicerrados segurava o pulso de Lydia como se não fosse nada, os dedos pousados ali com uma leveza quase displicente.
Ainda assim, naqueles olhos negros como um poço sem fundo, havia um frio que gelava até os ossos.
— V-você... você... — gaguejou Lydia, apavorada por aquele olhar, um arrepio subindo-lhe pela espinha enquanto seu corpo inteiro começava a tremer.
Seu pulso latejava de dor aguda.
Ela tentou se soltar.
Mas, embora Helen parecesse não fazer força alguma, apenas beliscando o pulso de Lydia com delicadeza—
Lydia não conseguia se libertar.
Quanto mais lutava, mais sentia como se os ossos do pulso estivessem sendo esmagados.
Crac!
Um estalo brutal ecoou no microfone.
— Aaaah!!
Lydia gritou, o rosto se contorcendo de agonia enquanto toda a cor sumia de sua pele, suor frio brotando em sua testa.
Parecia que seus ossos tinham explodido.
Helen a lançou de lado como quem joga fora o lixo.
Lydia despencou entre as cadeiras e mesas reservadas aos designers próximos, pernas de metal batendo e deslizando pelo chão.
Ela terminou estatelada no chão, um amontoado de dor.
Uma dor abrasadora percorreu suas costas.
Sua cabeça bateu no canto de uma cadeira, trazendo uma nova onda de sofrimento e arrancando outro grito rouco de sua garganta.
Aquele rosto patético e distorcido agora estava em destaque para as câmeras.
Na transmissão ao vivo e na enorme tela sobre o palco, o rosto de Lydia preenchia cada quadro.
— Concorrente nº 4, você é mesmo tão má perdedora assim? — Giselle, ainda assustada com o ataque de Lydia instantes antes, levantou-se de um salto, os saltos batendo no chão enquanto corria até o expositor com as duas safiras.
— Essas peças são para serem enviadas ao Centro Internacional de Exposição de Joias!
Mais um segundo e tudo teria sido arruinado.
— N-não pode ser! — arfou Lydia, a voz rouca, o corpo quase se contorcendo de histeria. — É falso! Tudo falso! Ela não entende nada de design de joias—ela não pode saber...
Não era apenas "saber" um pouco.
Os olhos injetados de sangue de Lydia se arregalaram ao encarar a safira na bandeja de Helen—tão brilhante que quase cegava.
Helen jamais tentou esconder ou "consertar" a fissura gelada da pedra.
Ao contrário, usou uma variedade de gemas e, com um conceito quase de outro mundo, transformou aquela rachadura em um rio de estrelas flamejantes, cruzando toda a safira bruta.


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