Página após página de dados decodificados, e cada linha era pior que a anterior. Nomes. Idades. Tipos sanguíneos. Datas de admissão. Classificações de saúde atribuídas como se fossem classificações de inventário.
"Os Roffes são ainda mais imundos do que eu imaginava." A voz de Helen era baixa e gélida.
"Eu só analisei uma parte, e presumi que o alvo deles fossem estudantes bolsistas da Duntin e de algumas outras universidades. Jovens brilhantes de famílias pobres. Fáceis de fazer desaparecer." Ela fez uma pausa. "Mas há crianças aqui."
As últimas duas palavras saíram em um sussurro contido, carregando um gélido desdém que nada tinha a ver com serenidade.
Era raro ver Helen perder a paciência. Aquilo era o mais próximo disso.
Timothy pegou o telefone e deslizou a tela. Seus olhos pararam em uma única linha de dados, e algo em sua expressão tornou-se sombrio, de forma abrupta.
"Esta aqui. Oito anos de idade." Ele continuou lendo. "E esta. E esta..."
Todos de regiões remotas. Orfanatos. Crianças sem família, sem documentação, ninguém para registrar uma denúncia quando paravam de aparecer.
Quanto mais ele avançava, mais atroz ficava.
Números de experimentos. Registros de substâncias. Medições físicas.
E ao final de cada entrada, carimbado com uma quietude burocrática definitiva: "Descartado".
Cada entrada era sobre uma pessoa que estivera viva.
"Animais imundos!" Timothy esbravejou. Seus nós dos dedos ficaram brancos. O brilho em seus olhos não era apenas raiva; era algo mais silencioso e absoluto.
A família Roffe não era apenas corrupta. Estava podre até o âmago.
Helen pousou a mão sobre a dele. "Precisamos agir com mais rapidez." Sua voz passou de fria a cirúrgica. "Os Roffes são apenas a fachada. Se não arrancarmos isso pela raiz, haverá mais vítimas. Na verdade, já existem."
Timothy virou a mão e segurou a dela, o polegar movendo-se sobre seus dedos, que estavam gélidos pela fúria reprimida. "Estes dados estão em nossas mãos agora. Usaremos cada detalhe. Farei com que a rede Garcia monitore cada passo dos Roffes."
Felix irradiava um orgulho sem limites. "E não foi apenas a Helen. Os três seguraram aquele palco por quarenta minutos sozinhos. Isso não é pouca coisa. Não é pouca coisa de jeito nenhum."
Alexander estendeu a palma da mão para inspeção. "Exatamente. Helen foi brilhante, e seus colegas de equipe também. Olhem só para isso, aplaudi com tanta força que minhas mãos ainda estão vermelhas."
Gerald e os outros coraram e começaram a balançar a cabeça, atropelando-se nas palavras. "Não, não, nós realmente não fizemos nada, foi a Capitã quem voltou e reverteu tudo, com certeza teríamos sido eliminados sem ela..."
"Parem com isso." Rebecca estendeu as mãos e segurou Tanya e Audrey, cada uma por uma mão, com a voz calorosa e firme. "Não se atrevam a dizer isso. Se vocês não tivessem resistido durante aqueles quarenta minutos, de nada adiantaria o retorno da Helen. Eu estava assistindo das arquibancadas, e a forma como vocês se recusaram a desistir me comoveu. Todos vocês."
Hector sorriu. "Ela tem razão. Ninguém aqui tem o direito de ser modesto. Vocês são a equipe da Helen. Essa vitória pertence aos cinco de forma igualitária, e não teria acontecido sem cada um de vocês nela."
Os Walcotts falavam com sinceridade absoluta, e isso era evidente.
Gerald e os outros não conseguiram responder. Seus olhos ardiam e as gargantas estavam apertadas, mas, sob toda aquela emoção, sentiam o coração aquecido.

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