Henry esfregou as têmporas e deu uma ordem.
Nadine não entendeu muito bem, mas concordou rapidamente.
“Ah, sim”, disse Henry, mudando o assunto de volta ao que importava. “Como está sua mãe? Já chegou ao hospital?”
Do outro lado da linha vinha o som de respiração pesada e passos correndo.
“Estou quase lá!”, disse Nadine, com urgência.
Seus olhos se fixaram no letreiro iluminado do Hospital enquanto ela girava o volante para entrar no estacionamento.
“Ótimo. Também estou indo”, respondeu Henry, o rosto se tornando tenso.
A expressão presunçosa que ele tinha antes desapareceu completamente, substituída por uma mais grave.
De todos os momentos possíveis, por que a saúde de Shannon tinha que falhar agora? Os Larson ainda estavam na cidade. Se algo desse errado, anos de planejamento com aquela família poderiam desmoronar da noite para o dia.
Henry pressionou os lábios.
Shannon sempre conseguia estragar as coisas. Mesmo agora, quando tudo estava em jogo, ela causava problemas. Talvez ele a tivesse mimado demais.
Henry soltou um bufar frio quando o grande letreiro do hospital apareceu à vista.
....
Dentro do Hospital, Tania estava em um canto silencioso do corredor, ao lado de uma planta, falando baixinho ao telefone.
“Tem certeza de que tudo foi resolvido?” A voz de Zane do outro lado era calma e profissional, sem qualquer traço de emoção.
Tania cobriu o telefone com a mão, olhando ao redor nervosamente para ter certeza de que ninguém estava ouvindo.
“Sim, tudo foi resolvido”, disse Tania, com um tom que carregava um leve orgulho. “Acho que Shannon deve ter visto aquelas fotos... Por isso surtou com Henry. Ela não conseguiu o que queria e acabou indo parar no hospital.”
Havia um lampejo de satisfação em sua voz.
Shannon e Kaleb eram como demônios para ela. A mãe a xingava e despejava trabalho interminável nela sempre que algo dava errado. O filho batia nela ou gritava sem motivo, rindo de como ela parecia miserável.
Pessoas assim não mereciam viver confortavelmente.
“Ótimo”, disse Zane. “Mais pessoas vão aparecer no hospital em breve. Apenas haja normalmente. Não deixe ninguém suspeitar de nada.”
“Entendido.”
No momento em que a ligação terminou, Tania viu alguém se apressando pelo corredor em saltos altos, os estalos agudos ecoando pelas paredes.
Era Nadine. Seu rosto estava tenso, e seus olhos corriam de um lado para o outro enquanto procurava pela mãe.
Tania rapidamente enfiou o telefone no bolso e correu para frente, desempenhando seu papel perfeitamente. “Sra. Nadine, finalmente chegou! Se não tivesse vindo, não saberia o que fazer!”
Ela recuou e mexeu as mãos nervosamente, parecendo pequena e assustada, como alguém completamente abalado.
Nadine lançou-lhe um olhar frio e impaciente. “Onde está minha mãe?”
A essa altura, Tania já estava acostumada com seu tom frio.

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