"Mm..."
A pessoa do outro lado da linha continuava hesitando.
Tess ouviu a voz fraca e zumbida em seu ouvido e suspirou. "Estou ocupada aqui. Se você não tem nada a dizer, vou desligar."
"Eu tenho!"
Isso finalmente obteve uma resposta.
Tess manteve a paciência e continuou ouvindo.
"Tess, o que você acha da minha irmã?"
Abel hesitou por um longo tempo antes de perguntar.
"Ela é educada e atenciosa", disse Tess. "Mas algo nela parece... estranho. Como se ela fosse duas pessoas diferentes."
"E se... minha família estivesse prestes a enfrentar problemas", disse Abel lentamente, "e houvesse uma grande chance de ela estar por trás disso?"
Tess apertou os lábios. "Ela é apenas uma mulher comum no final dos seus vinte anos. Como ela poderia fazer isso? E abalar um patriarcado como o seu?"
O olhar de Abel divagou, sua voz suavizou, como se estivesse contando uma história.
"Qualquer pessoa criada na minha família não é ingênua. Ela treinou várias habilidades de combate e até estudou gestão de negócios no exterior. Pensando nisso agora, talvez ela estivesse se preparando para isso o tempo todo."
Ele deu um sorriso amargo.
Tess congelou por um momento, depois franziu a testa. A confusão em seu rosto transformou-se em suspeita.
Ela estava começando a entender o que ele queria dizer.
"Você acha que este 'problema' é o plano dela para substituir você?"
Os olhos de Tess se aguçaram.
Do outro lado, os dedos de Abel se apertaram em torno do telefone.
Ele apenas queria conversar, talvez desabafar um pouco. As coisas mais sérias, ele não planejava contar a ela — não queria que ela se preocupasse. Mas ela percebeu rápido demais. Tess notou que, se Abel estivesse dizendo a verdade, Demi estivera tramando contra os Shaws por muito tempo.
"Você sabe com quem ela está trabalhando?", perguntou Tess.
"Não sei", disse Abel. "Mas provavelmente é alguém de um ramo lateral da família."
"Pelo que você disse, ela parece muito calculista", Lyra interrompeu. "Então, por que alguém assim compartilharia os resultados de todo o seu trabalho árduo com qualquer outra pessoa?"
Ela tinha vindo entregar um arquivo, mas quando se aproximou, notou a expressão inquieta de Tess e parou.
"Minha família me valoriza mais", disse Abel calmamente. "Demi tem que trabalhar muito mais do que qualquer outro apenas para ser considerada meu igual na família."
Seu tom tornou-se pesado. Havia um leve traço de culpa nele — quase impossível de captar.
Ele sabia por que Demi havia se tornado assim.
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