Raven sentiu vagamente o olhar de alguém direcionado em sua direção. Ela se encolheu, o coração batendo forte de nervosismo.
Como o elevador não havia quebrado, quase ninguém usava a escadaria. Além disso, as luzes estavam apagadas lá dentro. Estava um breu absoluto e em silêncio. Tudo o que Raven conseguia ouvir era a própria pulsação.
"Quem é você?"
De repente, uma voz quebrou o silêncio.
Raven deu um pulo. Só então percebeu que alguém estava inclinado sobre o corrimão do segundo andar, olhando para ela com curiosidade.
A voz não fora alta, mas como tudo ao redor estava tão quieto, soou especialmente clara e oca.
Aquela única pergunta fez Fred, que já havia desviado o olhar, franzir a testa e olhar para trás novamente.
Raven imediatamente lançou um olhar furioso para o homem que parecia inocente.
"Quem está aí?"
Então vieram passos se aproximando.
Raven segurou o fôlego.
"Fred? O que você está fazendo aqui?"
Talvez porque o olhar assassino de Raven fosse intenso demais, o homem realmente desceu do segundo andar por conta própria e bloqueou Fred na entrada.
Os olhos de Fred o percorreram com desconfiança. "Você era o único aí dentro? O que estava fazendo?"
O homem sorriu sem jeito e ergueu os dedos da mão esquerda que seguravam um cigarro. "Muito estresse. Vim aqui para fumar um cigarro escondido."
O olhar duvidoso de Fred moveu-se pelos seus dedos, depois permaneceu em seu rosto por um momento. Ao vê-lo sorrindo casualmente e parecendo completamente à vontade, Fred finalmente desviou o olhar. "Certifique-se de levar a guimba do cigarro com você."
Ele lançou o aviso e afastou-se a passos largos com os outros.
Ainda agachada no canto, Raven soltou um suspiro de alívio.
Ela empurrou o item mais fundo em sua bolsa, abraçou-a contra o peito e correu para a saída. Mas no momento em que deu um passo para fora, alguém a agarrou pela nuca.
"Eu te ajudei e você vai embora sem dizer uma palavra?"
Uma voz provocadora soou atrás dela. Raven virou-se irritada. O mesmo homem que mentira tão suavemente sobre fumar a encarava com os olhos cintilantes de diversão.
"Me ajudou? Se você não tivesse feito barulho de repente, nada disso teria acontecido!"
Raven zombou, então pisou violentamente no pé dele antes de sair em disparada novamente.
Contanto que corresse rápido o suficiente, a pessoa atrás dela não a alcançaria.
Raven pensou isso com presunção e acelerou. Justo quando estava prestes a chegar à porta traseira, uma mão diabólica estendeu-se novamente. Desta vez não agarrou seu colarinho. Agarrou seu pescoço diretamente.
O toque frio da mão do homem fez Raven gritar. Quase por instinto, ela balançou um braço e desferiu um soco atrás de si.

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