Begoña recuperó la conciencia de golpe, empujando con todas sus fuerzas el pecho de Álvaro.
Álvaro la soltó de inmediato, visiblemente nervioso.
—¿Te lastimé?
La ayudó a incorporarse, tomándola de la mano mientras la revisaba de arriba abajo, buscando alguna herida.
Begoña, resignada, tuvo que dejarse llevar y giró dos veces en sus manos como si fuera una muñeca.
Terminó sujetándole la mano para detenerlo y suspiró, vencida.
Por un momento, no pudo evitar preguntarse si Álvaro alguna vez había tenido una novia; parecía no entender cuándo debía leer el ánimo de una chica.
En su cabeza apareció la imagen de Mariano. Begoña sacudió la cabeza, queriendo alejar ese pensamiento.
En ese instante, la puerta se abrió de golpe. Aurora entró apresurada, con el ceño fruncido y los ojos llenos de rabia.
—Profesor, Mariano llegó al instituto con un grupo de gente.
—Está exigiendo que le entreguemos a Begoña. Si no lo hacemos… amenaza con incendiar todo el instituto y destruirlo todo —soltó Aurora, con la voz temblorosa.
Santiago llegó detrás de ella, indignado.
—¡Ese tipo no le teme a nada! Profesor, lo que usted investiga es información valiosa para el país. Si algo llega a pasarle a esos datos, aunque Mariano fuera el propio presidente, lo juzgarían por traicionar a la nación.
Al escuchar eso, el color volvió al rostro de Begoña. La urgencia la invadió; necesitaba regresar. No podía permitir que, por su culpa, Álvaro o el instituto entero acabaran en peligro.
Álvaro notó su inquietud y le sujetó la mano con firmeza, impidiéndole salir.
—¿Qué dice el jefe? —preguntó, sin soltarla.
Aurora bajó la mirada, apretando los labios.
—El jefe necesita a Begoña cuanto antes. Vendrá a recogerla tal como se acordó —se obligó a decir, con un nudo en la garganta—. Eso es lo que me pidió que le dijera.
El silencio llenó la habitación, tan denso que hasta el más mínimo suspiro se escuchaba.
No necesitaban más explicaciones. La organización atravesaba una situación urgente. El jefe no podía venir en persona aún, pero su mensaje era claro: Begoña debía regresar, costara lo que costara.
En ese caos, los guardaespaldas vestidos de negro que acompañaban a Mariano abrieron paso a empujones, creando un corredor hasta la puerta.
Álvaro alzó la mirada, sereno, y se topó de frente con la furia contenida en los ojos de Mariano. Ambos se midieron sin pestañear, la tensión electrizando el aire.
Álvaro fue invitado a entrar al instituto.
Detrás de los ventanales, todos contenían la respiración. Nadie quería perderse ese enfrentamiento; sus ojos iban de Álvaro a Mariano, como si presenciaran una batalla histórica.
—¿Dónde está mi esposa? —la voz de Mariano, tan cortante como un machete, retumbó en los oídos de Álvaro.
Mientras tanto, los guardaespaldas jalaban a Aurora sin miramientos y dos técnicos revisaban de arriba abajo la camioneta de Álvaro.
Conectaron una laptop al sistema del carro, revisando cada trayecto marcado en el GPS.
Aurora, nerviosa, apretaba los puños al verlos trabajar. Sabía demasiado bien lo que buscaban.
En la sala del instituto, Álvaro cerró el puño a un lado de su cuerpo. En ese momento, la envidia lo devoraba: Mariano podía buscar a Begoña a la luz del día, sin esconderse, sin miedo, con total descaro.
—¿Dónde está tu esposa? No deberías preguntarme a mí —respondió Álvaro sin apartar la mirada, firme.

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