—Ajá.
La mujer respondió y, empujando su maleta, se dirigió hacia la salida.
En el celular reinó un silencio denso; nadie colgó la llamada.
Solo hasta que la mujer vio al empleado que sostenía un cartel con su nombre, el hombre al otro lado del teléfono pareció percibirlo.
Con una voz clara y tranquila, él le dijo:
—Josefa, no te preocupes.
Ella contestó de manera suave:
—Contigo aquí, claro que no me preocupo.
—No olvides mantener el celular encendido —agregó él, con un tono sereno.
—Está bien.
La mujer le devolvió el celular a Sandra.
El personal de recepción la reconoció y colgó el cartel con el nombre “Begoña” en la reja plateada.
La asistente la siguió casi corriendo.
—¿Otra vez ese tipo te sacó de tus casillas? ¿De veras, por qué aceptaste casarte con él en su momento? No lo entiendo, ¡es todo un misterio!
—Chismosa —replicó la mujer, acariciando de manera distraída el anillo plateado en su dedo anular. Luego siguió al empleado hacia la camioneta que los esperaba.
—Ministra Begoña, ¿quieren ir primero al hotel o...?
—Quisiera ver primero al Director Benítez.
—Nuestro Director Benítez también quiere recibirlos en persona —dijo el hombre que iba sentado adelante, sonriendo y dándole indicaciones al conductor—. Llévanos a Gourmet Espléndido.
...
En ese momento, más de una decena de hombres vestidos de traje salieron por la puerta de llegadas. El que lideraba destacaba por su altura, casi un metro noventa, camisa blanca y pantalones negros. Su cara, de rasgos marcados y cejas severas, transmitía una presión tan fuerte que casi se podía sentir en el aire.
—Mariano.
Justo detrás de ella entró Mariano, altivo y elegante.
Begoña, al notar que el Director Benítez iba a recibir a más gente, se levantó junto con Sandra.
—Vamos a esperarlo en la sala de al lado.
Nunca se le había pasado por la cabeza regresar al país. Solo quería terminar sus asuntos y marcharse, sin complicarse la vida ni cruzarse con demasiada gente innecesaria.
Mariano entró a la sala privada, su mirada oscura recorrió el espacio. De reojo, alcanzó a distinguir la silueta de alguien con camisa blanca y pantalón de mezclilla saliendo por la otra puerta. Se quedó mirando al Director Benítez, mientras escuchaba a Betina coquetear y presentarlo.
—Director Benítez, ¿qué invitado puede ser más importante que yo? Aquí el verdadero invitado de honor es Mariano.
—El famoso de Nueva Almería...
Los ojos de Mariano se abrieron de golpe, intensos, como si ardieran en llamas. Sin pensarlo, cruzó la sala y salió por la otra puerta, pero el pasillo estaba vacío.
La voz del jefe de seguridad resonó detrás de él:
—Señor, encontramos el rastro de la señora en el aeropuerto.

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