Cayó al río y, en un instante, el aire le fue arrancado. Sentía cómo el aliento se le escapaba y cada bocanada de aire se volvía una batalla imposible.
De repente, unas manos grandes y firmes se deslizaron por debajo de sus axilas, presionando sus costillas y sacándola a la superficie. Se hundió en un abrazo helado, pero el agua por fin quedó atrás.
A su alrededor, solo escuchaba alarmas, el rugido del viento y destellos de luz que le lastimaban los ojos.
Pero no podía respirar. Las burbujas y el agua pugnaban por espacio en su pecho, apretándola por dentro.
No podía gritar pidiendo ayuda, tampoco abrir los ojos para pedir auxilio. La angustia le apretaba el corazón mientras alguien la sostenía con fuerza.
De pronto, sus labios fueron cubiertos con decisión. Una bocanada tras otra de aire entraba en su boca, desplazando el agua que la ahogaba.
Y entonces, una oleada de aire fresco llenó sus pulmones. El pecho se le expandió, y abrió los ojos de golpe. Todo el líquido que tenía dentro salió disparado, empapando a la persona frente a ella.
En medio de la visión borrosa, su mirada se fue aclarando hasta que por fin pudo ver el rostro de quien la había rescatado: era un hombre de facciones serenas y apacibles, con una belleza discreta y tranquila.
Sobrevivir a ese momento la dejó temblando. Entre los brazos de Simón Pascual, reconoció el aroma tenue a tinta de siempre, y de repente no pudo evitar romper en llanto, presa del miedo que le invadió después del peligro.
—Si hubiera tardado dos minutos más, me habría muerto —dijo Begoña, mientras se restregaba lágrimas y mocos en la ropa de Simón—. Director.
La mano grande que tenía en la espalda la sostuvo con ternura, acercándola más a su pecho.
Simón apoyó la cabeza junto a la de ella y, en voz baja, le susurró palabras de consuelo.
—Ya pasó, tranquila.
En su interior, por fin pudo soltar el aire que había estado conteniendo.
Cuando la tormenta emocional se calmó, Begoña, apenada, se apartó un poco de Simón. Su mirada se dirigió a Director Benítez, que seguía con su equipo buscando rastros de Luciano en el río.
—Director, Josefa…
Pensar en Simón y ella lejos de la base, sin nadie que cuidara a Josefa, la llenó de preocupación, sobre todo después de haber estado tan cerca de la muerte. La extrañaba más que nunca.
—La niñera se encargará de cuidarla —respondió Simón, con su serenidad habitual—. ¿No que ya ibas a regresar?
Aunque Luciano seguía desaparecido, el caso se había resuelto y ya podía irse.
Begoña asintió, confiando en la niñera que Simón había elegido.

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