Ese círculo de mujeres de la alta sociedad se la pasaba yendo de compras o jugando a las cartas, pero en el fondo siempre competían entre sí. Como los negocios de los Romano iban de maravilla, las demás trataban a la señora Romano como a la líder del grupo, aunque por dentro estuvieran muertas de envidia. Ahora que tenían la oportunidad de ver arder a la familia Romano, la emoción era difícil de disimular.
Para la madre de Manuel, el hecho de que Eliana participara en un concurso de esa naturaleza era inaceptable. Y enterarse por medio de un escándalo mediático, siendo ella la última en saberlo, fue la gota que derramó el vaso. Su rostro se descompuso de rabia.
Nunca había soportado que Eliana intentara llamar la atención o que estuviera expuesta al ojo público para que la gente hablara de ella. Desde su punto de vista, ni siquiera alguien con el linaje de Regina Guerrero debería rebajarse a algo así.
Además, si llegara a ganar, no habría problema, pero si perdía... ¡Esa era una humillación que no estaba dispuesta a tolerar!
Con el rostro lívido, la señora Romano arrojó las cartas sobre la mesa. Bajo la mirada cargada de malicia de sus amigas, marcó desesperadamente el número de Eliana, pero solo escuchó el tono de ocupado.
Fuera de sí, llamó de inmediato a Manuel y le ordenó que detuviera a Eliana a como diera lugar: —¡No me importa cómo lo hagas, pero traes a tu mujer de regreso a esta casa ahora mismo! ¡Los Romano no somos un circo para dar este tipo de espectáculos!—
¡Incluso si ya habían firmado los papeles del divorcio, Eliana seguía manchando el apellido Romano! Y lo que es peor, el acuerdo le otorgaba una fortuna impresionante. Todo ese dinero le pertenecía a la familia.
Al pensar en la cantidad que le habían entregado, a la señora Romano le dolió hasta el alma.
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Por culpa de la llamada de su madre, Manuel finalmente vio las noticias. Al observar en el video la concentración en el rostro de Eliana mientras trabajaba, esa seguridad arrolladora en su propio talento, sintió una avalancha de emociones contradictorias.
Recordó cuando, por casualidad, se enteró de su audición para el concurso. Esa participante descrita como un —genio deslumbrante— por internet... era en realidad su propia esposa.
Como los negocios de los Romano no tenían ninguna conexión con el mundo del arte, no encontró a nadie en su lista de contactos que pudiera echarle una mano.
Le indicó al chofer que estacionara el auto, se quedó pensando un buen rato y, finalmente, marcó un número.
Al otro lado de la línea, la voz de una mujer respondió con una mezcla de sorpresa y emoción: —¡Manuel! Tú... ¿me estás llamando?—
Pero esa alegría fugaz rápidamente se transformó en un reproche lastimero: —Hace muchísimo que no me llamabas... Últimamente he estado con náuseas, bajé muchísimo de peso—.
Manuel, queriendo ir al grano, la evadió: —Esther, ¿no me habías comentado que Regina también estaba en ese concurso de arte? Necesito ir a las instalaciones del programa por un asunto urgente. ¿Crees que puedas pedirle a Regina el contacto de algún miembro del equipo de producción para que me dejen pasar?—

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