Ariel se acercó a grandes zancadas.
—Esto es un malenten... —intentó explicar Valentín, presa del pánico.
Ariel levantó el pie y le dio una patada en el pecho. Valentín sintió que se le rompían las costillas, un dolor agudo y penetrante. Sintió un líquido subir por su garganta, abrió la boca y escupió una bocanada de sangre...
Ariel se agachó y miró a Karina, con un destello de dolor en sus ojos. Abrochó uno por uno los botones del saco de Karina, la levantó con cuidado, la depositó en el sofá, le apartó el cabello de la frente y le acarició con ternura la pálida mejilla. Luego, se enderezó lentamente y se quitó el reloj que Karina le había regalado. Se dio la vuelta y caminó hacia Valentín.
Su rostro, medio iluminado y medio en sombras, no mostraba expresión alguna, pero Valentín sintió un escalofrío recorrerle la espalda como una serpiente.
—Tú, no te acerques. ¿Sabes quién soy? ¿Sabes que mi tí...?
Ariel no escuchaba nada de lo que decía. Lo agarró del cabello y, con un golpe sordo, le estrelló la cabeza contra la pared.
—¿Le diste alguna droga?
¡Pum! Otro golpe.
—¿Quién te dio el valor para tocarla?
¡Pum!
—¿Solo usaste las manos?
¡Pum!
—¿Y tu boca se portó bien?
El tono de Ariel era suave, y cada uno de sus movimientos estaba lleno de paciencia. Tomó un florero de la mesa y lo estrelló contra el suelo. Recogió un fragmento afilado y, con un sonido desgarrador, lo deslizó desde el puente de la nariz de Valentín hasta el surco nasolabial. Una herida recta y profunda se abrió en su piel, de la que brotaba sangre a borbotones...
Cuando Fabio llegó, vio la alfombra manchada con grandes charcos de sangre. El reportero que lo había entrevistado por la mañana yacía en el suelo con la ropa hecha jirones, gimiendo y cubriéndose la nariz y la boca. Ariel se limpió las manos y levantó a la inconsciente Karina. La mente de Fabio se quedó en blanco por un instante.
El reportero... a Karina...
Karina parecía atrapada en una pesadilla, moviendo la cabeza sin parar.
—¡Karina!
Fabio no fue consciente de lo que había gritado. Se acercó, nervioso, para arrebatarle a Karina de los brazos.
Ariel apretó su agarre. —¿Acaso no entiende, director Torres, por qué alguien se atrevería a humillarla de esta manera?
Una expresión de culpa apareció en el rostro de Fabio. Fue él quien la había difamado, haciendo que nadie se atreviera a contratarla y provocando que se encontrara en esta situación. Pero, al fin y al cabo, era un asunto entre marido y mujer. ¿Qué derecho tenía Ariel a meterse?
—Profesor Solano, le agradezco que haya ayudado a Karina, pero es mi esposa. ¿Qué significa que la tenga en brazos?
Ariel no la soltó. Bajó la vista y vio que los labios de Karina se movían, intentando formar palabras. Su voz era muy suave, como si temiera asustarla.
—¿Puedes oírme, Karina?
Fabio también la llamó, pero él dijo "esposa".
La voz de Karina era confusa y entrecortada:
—No... vete... Fabio...
***
Cuando Karina despertó, se encontró en un hospital. Florencia estaba a su lado. Le tomó unos segundos procesar la situación. Pero su último recuerdo era de la entrevista.
—¿Cómo llegué al hospital?
Karina todavía se sentía aturdida. Se apoyó en los codos para intentar sentarse. De repente, sintió un dolor en la cintura. Levantó un poco la bata del hospital para revisar y vio un moretón. No podía recordar cómo se lo había hecho.
Al mirar alrededor, vio que Fabio y Selena también estaban en la habitación. Inmediatamente, señaló la puerta y les ordenó que se largaran.
—Fabio fue quien te trajo al hospital, ¿cómo puedes ser tan malagradecida? —añadió Selena, echando leña al fuego.
—Seli, ya basta.
—Descansa —le dijo Fabio a Karina.
Selena salió con él. —¿Cómo pudo pasarle algo así? —dijo suspirando—. Es tan orgullosa. Si supiera la verdad, ¿no crees que podría hacer una locura?
Fabio se detuvo y la miró. —¿Por qué dices eso?
Selena se mordió el labio, con una expresión de duda y conflicto.
—Ella estaba inconsciente, y cuando despertó tenía la cintura lastimada... Y ese Valentín, también tenía la ropa desordenada. Es posible que él le haya...
La mirada de Fabio se oscureció de golpe. Cuando entró, Valentín no llevaba pantalones... Ariel llegó primero a la escena, él debía saber la verdad.
Fabio fue a buscar a Ariel. Quería saber si Valentín había... abusado de Karina…

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