Al pensar en eso, Karina no pudo mantener la calma.
Volvió a llamar a Melisa para preguntarle dónde estaba el rancho de su abuela.
Luego, le pidió al personal del edificio que le ayudaran a conseguir un taxi, se cambió de ropa y zapatos, y bajó rápidamente.
Para regresar del rancho al Residencial Las Ceibas, Ariel tenía que pasar por una pequeña colina.
Era una zona poco transitada, pero normalmente segura.
Su celular se había quedado sin batería, y el viejo Land Rover que había alquilado no tenía cargador inalámbrico rápido.
Tampoco llevaba un cargador con él.
Afortunadamente, había recorrido ese camino muchas veces y podía encontrar el camino de regreso al Residencial Las Ceibas sin necesidad de GPS.
Sin embargo, la situación de hoy era un poco diferente.
Había muchas piedras pequeñas esparcidas por el camino.
Al encender las luces altas, vio varias rocas de tamaño mediano bloqueando el paso.
Ariel, siempre cauteloso, intentó dar la vuelta.
En ese momento, una roca grande rodó repentinamente desde la ladera de la colina.
Impactó directamente en el cofre del carro.
De inmediato, una densa humareda comenzó a salir, como si fuera a explotar en cualquier momento.
Ariel respiró hondo, observó sus alrededores y sacó una navaja plegable de debajo del volante...
Con sus agudos sentidos en alerta, abrió la puerta y salió.
Siete u ocho matones bien entrenados lo rodearon rápidamente, cada uno con un cuchillo largo en la mano.
Los ojos de Ariel se volvieron gélidos, y su tono de voz era extremadamente frío: —¿Para quién trabajan?
El líder respondió: —Alguien pagó por tu cabeza. Cuando mueras, pregúntale tú mismo al diablo.
Ninguno de los dos bandos perdió más tiempo en palabras.
Sus miradas se cruzaron, y la pelea comenzó.
Ariel avanzó, y la navaja en su mano trazó un destello gélido en el aire.
El cuello del líder comenzó a sangrar.
No era la arteria principal, pero fue suficiente para provocar un pánico mortal...
Sentada en el taxi, Karina sintió una punzada de inquietud en la mirada.
De repente, el conductor dijo: —Hay gente peleando.
Ella miró hacia adelante.
Vio a Ariel siendo atacado por un grupo de hombres armados con cuchillos.
Él también tenía un cuchillo, tan pequeño que apenas se veía.
Al contraatacar, se contenía, sin herir de gravedad a sus atacantes.
Pero ellos, en cambio, apuntaban sus cuchillos directamente a Ariel.
Justo cuando uno iba a atacarlo por la espalda...
La mirada de Karina se endureció.
Sujetó el cuello del conductor y lo amenazó: —¡Atropéllalos!
El conductor se asustó por un momento, pero solo fue un instante, y obedeció.
Puso el carro en marcha, pisó el acelerador y el vehículo rugió como una bestia salvaje, embistiendo contra los atacantes de Ariel.
Luego, frenó en seco.
Las luces del taxi eran cegadoras.
Ariel se dio la vuelta y vio a Karina levantar un cuchillo del suelo con la punta del pie y caminar hacia él.
Esa sorpresa caída del cielo, ese impacto, fue tan fuerte como el de hacía trece años. Ariel sintió que nunca lo olvidaría en toda su vida.
La mirada de Karina era afilada y seria. No dudó ni un segundo al atacar, clavando la punta de su cuchillo largo en las extremidades de los atacantes varias veces.
Con la ayuda de Karina, pronto todos los hombres huyeron heridos.
Karina quiso retener a uno para preguntarle quién los había enviado.
Ariel dijo: —Déjalos ir, no escaparán. Mañana pediré que alguien investigue.
—Durante el terremoto de Puerto Velero, la doctora Nayeli nos salvó la vida a mí y a mi hija.
Ariel sabía de eso.
Cuando recibió la noticia del fallecimiento de Nayeli, solicitó un plan de vuelo y siguió a un helicóptero militar hasta Puerto Velero.
Allí vio a Fabio, abrazando a su hija recién nacida, sin moverse ni un centímetro de la puerta de la unidad de cuidados intensivos.
Estaba destrozado, sin probar bocado ni agua.
En ese momento, pensó que pasarían toda la vida juntos...
Ariel contuvo sus emociones. —¿Me evitas por algo relacionado con Nayeli? ¿Por qué?
Eso... ¿cómo podía explicarlo?
No podía simplemente decir: «¡Porque temo que si nos acercamos demasiado, terminemos juntos!».
Karina, angustiada, bajó la vista hacia sus pies y no dijo nada.
Ariel soltó la mano de Karina, pero acercó su cuerpo al de ella.
Karina se sobresaltó e instintivamente se movió hacia un lado para esquivarlo.
La voz de Ariel sonó un poco ronca mientras decía lentamente: —Karina.
—¿Sí? —respondió ella, apartándose un poco más sin cambiar de expresión.
—¿Será que sientes que, si pasara algo entre nosotros, le estarías fallando a Nayeli?
Aunque había descubierto sus pensamientos, Karina fingió calma y dijo:
—Eso no lo dije yo, lo dijo Fabio.
—Pero también creo que es mejor mantener cierta distancia en las relaciones interpersonales.
Ariel observó a la rígida Karina durante un buen rato, luego bajó la cabeza y soltó una risa ahogada, con un toque de resignación.
—Tú... ¿por qué no me lo preguntaste directamente?
—¿Por qué al ver una foto de un hombre y una mujer juntos asumes que son marido y mujer? ¿No podrían ser hermanos?
¿Hermanos? Karina se quedó helada.

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