El aire se había vuelto fresco, con un toque de aroma a tierra mojada.
Rancho Loma de Niebla.
El conductor, como se esperaba, manejó despacio.
El trayecto tomó exactamente tres horas.
Ahora ya era más de las ocho de la noche.
La hacienda estaba iluminada completamente, como una joya incrustada en el manto de la noche, lujosa y serena.
El aire estaba impregnado de la humedad característica de la montaña, haciendo que las luces se volvieran difusas y añadiendo un aura de misterio.
Cuando Aurora llegó a la entrada del rancho, de inmediato vio a Verónica esperándola.
Vestida con un largo vestido rojo, Verónica se destacaba en la tranquila oscuridad de la noche, como una llama danzante.
—¡Cariño! ¡Por fin llegaste! —exclamó Verónica al ver a Aurora, avanzando rápidamente hacia ella con un tono exageradamente quejumbroso, como si hubiera sufrido una gran injusticia.
Aurora sacó su celular para enviarle un mensaje a Paloma, informándole que había llegado sana y salva a casa de su amiga.
Paloma no preguntó mucho, solo envió una ubicación y añadió:
[Auri, cuando termines, regresa pronto, te esperamos para cenar.]
Aurora respondió: [Puede que llegue tarde, coman sin mí.]
Guardando el celular, Aurora se volvió hacia Verónica para preguntar:
—¿Qué te pasa?
Verónica hizo un mohín y tomó el brazo de Aurora.
—Aquí está oscuro y me da miedo.
—¿La gran Lavinia, con miedo?
—Con esta noche tenebrosa, quién sabe si un tipo desagradable pasa y, al ver mi belleza, decide... —Verónica hizo un gesto dramático, mirando alrededor con ojos inquietos, claramente nerviosa.
Aurora soltó una risita.
El estilo de decoración era sencillo y elegante, con cuadros de artistas reconocidos en las paredes y plantas de formas inusuales en las esquinas, mostrando el buen gusto del propietario.
Antonio Gutiérrez estaba sentado en el centro de la sala, de espaldas a la puerta. Al escuchar los pasos, se giró lentamente.
Era la primera vez que Aurora veía a Antonio.
El hombre vestía un elegante atuendo oscuro, con una postura firme y rasgos bien definidos, emanando un aire de confianza.
Sin embargo, su mirada era una de escrutinio.
Observó a Aurora y Verónica detenidamente, como si las evaluara con cierto escepticismo.
—Señor Espinosa, buenas noches —Aurora rompió el silencio con voz serena pero distante—. Soy 'Alma'.
Verónica también saludó:
—Hola, soy Lavinia.
La mirada de Antonio se posó en el rostro de Aurora por unos segundos, y la duda en sus ojos se intensificó.

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