Era tarde en la noche cuando Valentina salió de la comisaría.
Afuera, la lluvia helada caía sin piedad.
Los transeúntes no dejaban de mirar a la mujer de cabello alborotado, con el rostro marcado por moretones y que caminaba cojeando visiblemente.
Pero Valentina ignoraba las miradas y los murmullos.
Arrastrando sus pesados pasos, mantenía la cabeza gacha, con la mirada vacía fija en la pantalla destrozada de su teléfono.
Con los dedos temblorosos y manchados de sangre, marcó un número.
«Bip...»
«Bip...»
Como era de esperarse, y al igual que la llamada de emergencia que había hecho desesperadamente mientras la golpeaban, nadie contestó.
Una gota helada se aferró a sus pestañas. Pestañeó y el agua se deslizó dentro de su ojo, fría y cortante.
—Ah —Valentina esbozó una sonrisa cargada de autodesprecio.
Qué patética se veía.
Justo cuando su mano estaba a punto de caer sin fuerzas...
En el último segundo, la llamada fue contestada.
—¿Qué pasa?
La voz profunda y ligeramente fría del hombre resonó al otro lado de la línea.
La mano que sostenía el teléfono se tensó, y un destello de asombro cruzó el rostro de Valentina.
—Sebastián...
—Señor Correa, la señorita Campos lo está buscando.
Antes de que pudiera terminar la frase, la voz de Lucas Ortiz, el asistente de Sebastián, se escuchó de fondo. Luego, el hombre al teléfono dijo con indiferencia:
—Tengo que colgar.
El tono de ocupado cortó de tajo las palabras que se habían quedado en su garganta.
En la esquina desierta de la calle, bajo la imponente luz del poste, las gotas frías caían sobre el cabello de Valentina mientras su delgado cuerpo temblaba ligeramente.
De pronto, un abrigo que aún conservaba el calor corporal de alguien fue puesto sobre sus hombros.
Valentina se sobresaltó. Al levantar la vista, vio que era Javier Reyes, su editor en jefe.
El hombre la examinó de pies a cabeza con una mirada pesada y, con evidente furia, preguntó:
—¿Quién demonios te hizo esto?
Valentina bajó la cabeza y clavó sus dedos manchados de sangre en el dorso de su mano, ya llena de heridas.
Nadie sabía que ella era la esposa de Sebastián Correa.
...
No dejó que Javier la llevara hasta la puerta de su casa; se bajó en un barrio cercano y luego tomó un taxi hasta Villa Esmeralda.
Al llegar a casa, mientras Valentina se cambiaba los zapatos en la entrada, el ama de llaves escuchó el ruido. Al salir y ver su estado, se llevó un susto de muerte y corrió hacia ella.
—¡Señora! ¿Qué pasó? ¡Por Dios, mire cómo está!
El ama de llaves intentó sostenerla, rozando por accidente las heridas de su brazo. Pero Valentina no reaccionó en absoluto; parecía anestesiada, con los ojos vacíos, sin un solo brillo de vida.
—Me atacaron durante una investigación encubierta.
Lo dijo con tanta ligereza que el ama de llaves sintió un vuelco en el corazón.
Sabía que el trabajo de una periodista de investigación social era arriesgado, pero nunca imaginó que llegaría a este nivel de peligro.
Parecía que la insistencia de la Matriarca Correa de que dejara su trabajo no era infundada después de todo.
Al ver que la mirada de Valentina seguía fija en el zapatero, el ama de llaves no se atrevió a mirarla a los ojos y, con una expresión de cautela, murmuró:
—El señor Correa... aún no ha vuelto. Dicen que la señorita Campos regresó al país.

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