La madera, que hasta hacía unos momentos aún conservaba cierta forma, terminó haciéndose pedazos por completo.
Finalmente, Valentina se dejó caer de rodillas y comenzó a remover los escombros con las manos desnudas. Un clavo oxidado le cortó la yema del dedo, y la sangre comenzó a gotear sobre la madera astillada. Pero ella parecía no sentir el dolor; con la cabeza agachada, cavaba cada vez más rápido.
—¡Valentina! —Daniel intentó hacerla reaccionar, pero ella estaba completamente desconectada del exterior.
Se agachó a su lado y empezó a apartar los pedazos de madera que tenían clavos para evitar que siguiera lastimándose. Con una mano sujetó firme la mano herida de Valentina y con la otra la ayudó a buscar entre las ruinas.
De pronto, la mano de Valentina se detuvo.
Entre los restos de madera destrozada, asomaba un pequeño tablero rectangular con los bordes cuidadosamente redondeados.
El tiempo y la intemperie habían borrado por completo la pintura.
Pero aún se distinguía, trazado con profunda dedicación, un mensaje tallado letra por letra.
*El refugio secreto de mi princesa Valentina.*
Valentina se quedó mirando la tabla, completamente ida, mientras las lágrimas se desbordaban. Agarró el trozo de madera y se lo apretó contra el pecho con tanta fuerza que parecía que le hubieran arrancado el corazón; sentía la sangre invisible derramándose por dentro.
Esa tabla la había tallado su padre, tomando sus pequeñas manos entre las suyas para ayudarla a trazar cada letra.
Se puso de pie, temblando de pies a cabeza.
El viento de la noche le revolvió el cabello, despejándole el rostro y dejando a la vista el hematoma morado en la sien, un recordatorio grotesco del choque, resaltando brutalmente contra su piel pálida.
Desde el porche, los ojos oscuros del hombre se tensaron.
—¿Por qué? —murmuró ella, con la voz apenas audible.
Faltaba apenas un mes y medio para que se fuera del país. Isabela sabía perfectamente que ella ya no quería nada con Sebastián. ¿Por qué clavarle un puñal más en el corazón justo ahora?
Con un tono cínico y calmado, Isabela respondió:
—Esa casa del árbol estaba en ruinas. Era un riesgo estructural y un peligro inminente. La mandé demoler por cuestiones de seguridad.
—¡Si tenías tanto miedo de morir, ¿por qué no te fuiste a vivir a otro lado?! —estalló Valentina con un grito desgarrador.

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