A Erika se le heló la sangre. ¡Esa era... esa era la voz de Samuel Milán!
¡Maldita sea! ¿Cómo era posible encontrarse con él precisamente ahí?
Al notar que la voz no sonaba tan cerca, fingió no haberlo escuchado y retrocedió rápidamente hacia el interior del arco, dispuesta a regresar por donde había venido.
Al terminar de hablar con él, Valerio se había quedado de pie en su lugar. Vio cómo Erika salía y luego volvía corriendo, asustada, apresurando el paso cada vez más.
Sin entender qué pasaba, Valerio la siguió rápidamente y le preguntó con tono serio:
—¿Qué pasó?
Erika le respondió sin dejar de correr:
—Si no quieres que se te pegue como una sanguijuela, aléjate de mí.
Valerio frunció el ceño y dijo con total calma:
—¿Quién te está molestando? Dime y yo me encargo.
Erika iba a replicar algo, pero al mirar hacia adelante, se detuvo en seco.
Allí estaba Samuel, al final de aquel pasillo, jadeando y mirándola con una expresión de absoluta sorpresa.
Erika miró a su alrededor con el rabillo del ojo. Resultaba que más adelante había otro arco. Y por el que ella acababa de intentar salir era el último de esa hilera.
¡Samuel conocía ese lugar a la perfección! ¿Acaso no había corrido hacia el arco trasero?
—¡Hermana! ¿Tienes prisa? Ibas tan rápido que casi te pierdo de nuevo —dijo Samuel, acercándose a ella mientras intentaba recuperar el aliento.
Cuando llegó frente a Erika, continuó con voz triste:
—Sabía que aquel día no estaba alucinando por el golpe. ¡Te vi claramente, pero nadie me quiso creer!
Luego, dirigió su mirada hacia Valerio:
—¡Cuñado! Erika ha vuelto, ¿por qué no nos avisaste? ¡Uy! Cuñado, ¿por qué tienes la camisa llena de sangre? ¿Te peleaste con alguien?
—¿Qué quieres?
Al ver su actitud tan fría, Samuel le respondió con tristeza:
—Antes me consentías mucho, hermanita. Pero ahora... siento como si ni siquiera me conocieras.
Erika se frotó la frente. Aunque Samuel era un par de años menor que ella, ya tenía más de veinte y medía más de un metro ochenta.
Sin embargo, la forma en que hablaba y se expresaba seguía siendo exactamente igual a la de hace años.
¿Es que su madurez se había quedado estancada en el tiempo?
Tras un momento de silencio, Erika le explicó:
—En estos últimos años he pasado por muchas cosas que aún no he resuelto. No le digas a la familia que me viste. Tengo cosas urgentes que hacer, así que regresa a casa.
—¡Hermana, no te vayas! —suplicó Samuel al ver que ella intentaba alejarse. Luego añadió rápidamente—: Hermana, mi mamá está internada por un problema del corazón, pero ya no tenemos dinero. Desde que me hospitalizaron a mí, Isabel se fue de la casa porque le pedí su sueldo para ayudar. En resumen, ya no tenemos cómo sobrevivir.

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