Erika no quería quedarse allí un segundo más. Miró los regalos en el suelo y dijo con frialdad:
—Quienquiera que deba recibir esto, que se lo quede. Yo puedo comprarles a mis hijos todo lo que necesiten.
Dicho esto, caminó directamente hacia Amelia, le dio un par de instrucciones y se dirigió al estacionamiento.
Erika volvió a casa.
Antes de llegar, pasó por el supermercado para comprar los ingredientes favoritos de los niños. Quería prepararles una cena espectacular.
Al caer la tarde, calculando que los niños estaban a punto de llegar, Erika comenzó a moverse por la cocina.
Tenía varias ollas hirviendo al mismo tiempo.
Cuando escuchó el sonido de la puerta, sabiendo que no podía despegarse de la estufa, gritó:
—Amelia, no los dejes entrar a la cocina, es peligroso. Llévalos primero a lavarse y desinfectarse las manos, la cena estará lista pronto.
Justo después de hablar, escuchó varios pasos dirigiéndose al baño.
Poco después, por el rabillo del ojo, vio a Amelia parada frente a la barra de la cocina.
Erika alternó la mirada entre la estufa y ella:
—Las nanas ya les están ayudando a lavarse, ¿verdad? Ve a descansar a la sala, en un momento podrán probar estos manjares.
Lo dijo con una sonrisa ligera, haciéndole un gesto con la mano para que saliera de la cocina.
Pero Amelia se quedó inmóvil, con una expresión de culpa en el rostro. Movió los labios como si quisiera decir algo, pero antes de que pudiera articular palabra, una figura alta y corpulenta pasó junto a ella y entró directo a la cocina.
Amelia salió corriendo de inmediato. Tenía miedo de que Erika la regañara, aunque nunca lo había hecho, pero esta situación era completamente excepcional.
Como Erika ya no veía a Amelia en su campo de visión, se concentró en seguir cocinando.
Solo cuando sintió una presencia a sus espaldas, se dio la vuelta.
Al verlo, se asustó tanto que la espátula de silicona se le escapó de las manos.
El hombre, alto y robusto, la atrapó en el aire con reflejos rápidos. Y en lugar de devolvérsela, estiró su largo brazo por encima del hombro de Erika para revolver la comida en la sartén.
Erika retrocedió un par de pasos, completamente desconcertada, y tartamudeó:
—¿Qué... qué haces en mi casa?
Valerio se detuvo, la miró de reojo y luego siguió cocinando, respondiendo con tono suave:
Valerio, viendo que la comida estaba lista, apagó el fuego, se giró hacia ella y dijo con total tranquilidad:
—Ve y pregúntales a los pequeños dueños. Si ellos me piden que me vaya, me iré enseguida.
Apenas terminó la frase, los niños entraron corriendo a la cocina.
Los tres se asomaron por la barra, parados en puntitas, buscando con ojos golosos si ya había algo listo para comer.
Alma miró a Valerio, luego a su madre, y dijo con su vocecita dulce:
—Mami, ¿por qué el señor tiene que cocinar? Lo invitamos para darle las gracias, así que es nuestro invitado. Los invitados deberían esperar sentados en la sala.
—Sí —apoyó Thiago.
—Sí —coreó Enzo.
Erika los miró, sintiéndose atrapada. Si los regañaba en ese momento, seguramente heriría sus sentimientos.
Después de todo, por el tono de Alma, Erika podía notar lo asustada que había estado cuando le sangró la nariz. Veía a Valerio como su héroe y por eso lo había invitado a cenar.
Ella siempre les había enseñado a ser agradecidos...

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