Elena se quedó en silencio. Con el rostro lleno de humillación, se acercó a la mesa, tomó su cartera y sacó todo el efectivo que llevaba junto con una tarjeta. Caminó hacia Renata y le dijo con frialdad:
—Solo tengo dos mil en efectivo, pero esta tarjeta de regalo tiene cinco mil. Eso debería ser más que suficiente por una bofetada.
Al terminar de hablar, arrojó el dinero y la tarjeta sobre las piernas de Renata, quien seguía sentada.
Renata se secó las lágrimas, levantó la cabeza y le respondió entre sollozos:
—Usted me acusó falsamente de robar. Si el reloj de verdad no hubiera aparecido, yo habría perdido mi reputación y mi trabajo. Lo que exijo es una disculpa, no ese dinero que acaba de arrojarme sin una gota de sinceridad.
Dicho esto, Renata volvió a romper en llanto, llena de frustración.
Elena vio a la joven muchacha con los ojos hinchados de tanto llorar, sumado a la evidente marca rojiza en su mejilla...
En el fondo, ella no había tenido la intención de humillar a nadie; simplemente ese reloj tenía un gran valor para ella, y al no encontrarlo, se dejó llevar por la desesperación y el enfado.
Apretó con fuerza el pequeño frasco de pastillas que llevaba en la mano. En ese momento, sintió un profundo odio hacia sí misma por padecer esa enfermedad. Sin otra opción, hizo el esfuerzo de abrir los labios y, con un hilo de voz, murmuró:
—Lo... lo siento, yo te juzgué mal. Fui yo quien lo guardó ahí y lo olvidé por completo.
Apenas terminó de hablar, Renata se levantó llorando y salió corriendo. Los billetes cayeron esparcidos por el suelo.
A su lado, Erika dejó escapar un leve suspiro y se acercó para entregarle el reloj a Elena.
Elena levantó la vista y notó que la expresión de Erika se había suavizado considerablemente.
Hizo una pausa, tomó el reloj en sus manos, se agachó para recoger el dinero y la tarjeta del suelo, y se los puso a Erika en las manos con un semblante abatido.
—Entrégaselos de mi parte —dijo.
Erika no se negó; simplemente los tomó y se los pasó a Amelia, que estaba de pie a su lado.
Elena se dirigió a la mesa de centro y comenzó a guardar sus pertenencias en el bolso.


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