Erika se tapó los oídos con las manos, asintiendo mecánicamente mientras trataba de reprimir el terror que la consumía por dentro.
La escasa luz parpadeaba en medio de violentas sacudidas, y el aire exterior se tornaba cada vez más espeso e irrespirable.
Instantes después, una nueva ola de estruendos colosales resonó por todas partes. El polvo se levantó como humo espeso, llenando rápidamente el espacio interior y creando una opresiva sensación de asfixia.
Al ver cómo temblaba de pies a cabeza, Valerio se agachó lentamente, atrayendo su torso hacia él y envolviéndola en un abrazo férreo.
Sus manos grandes y cálidas no dejaban de acariciarle la espalda, en un intento desesperado por transmitirle algo de seguridad.
Sin embargo, los golpes incesantes sobre el techo del vehículo hacían que sus corazones latieran desbocados por la pura ansiedad.
A pesar de todo, Valerio se mantuvo encorvado, usándose a sí mismo como escudo humano, sin dejar de susurrarle palabras de aliento al oído.
No sabían cuánto tiempo había transcurrido, pero cuando Valerio finalmente levantó la cabeza, lo único que vio fue oscuridad. Una negrura absoluta en la que no se distinguía nada.
Los ruidos de las rocas cayendo parecían haber cesado, sustituidos de vez en cuando por gemidos sordos de dolor que se filtraban a la distancia.
Erika, al sentir que él se movía, intentó salir lentamente de su escondite; en medio de la penumbra, Valerio la atrajo de nuevo, apretándola contra su pecho.
Mientras la sostenía por los hombros con un brazo, con la otra mano buscó su celular y encendió la linterna. Al iluminar su entorno, una mezcla de horror y sorpresa lo paralizó.
Detrás de las ventanillas, el mundo exterior era una masa sólida de piedra y tierra. El techo de la camioneta estaba abollado, y el maletero había quedado comprimido hasta perder dos tercios de su volumen.
Todo este escenario macabro quedó expuesto ante los ojos de Erika, que seguía el haz de luz de la linterna.
Tragó grueso, tratando de asimilar la situación, y preguntó con voz quebrada:
—Nosotros... ¿nos quedamos enterrados en el túnel?
Valerio miró su rostro desfigurado por el pánico, apretó su abrazo y trató de detener los temblores que la sacudían.
Él entendía a la perfección la gravedad del asunto, pero logró mantener la compostura.
—No te asustes. Hoy en día hay mucha tecnología y los equipos de rescate son profesionales. Solo debemos esperar con calma.

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