Carley devolveu o paletó sem hesitar e se curvou respeitosamente para Lance.
"Obrigada por me salvar hoje, mas espero que você pare de me atacar. Sou apenas uma funcionária comum, nada comparada a vocês, pessoas poderosas. Então, se você quiser se divertir, por favor, encontre outra maneira."
Lance não pegou o casaco.
Então, Carley caminhou até ele e o vestiu em Lance ela mesma, embora tivesse que ficar na ponta dos pés para alcançar seus ombros por causa da diferença de altura.
Mirando-a, Lance viu todos os seus ferimentos com apenas um olhar.
Seus olhos caíram sobre o pulso dela, que tinha um corte angustiante, e o pescoço marcado com arranhões. Suas roupas, antes em bom estado, estavam reduzidas a farrapos e sujeira. Mas ainda assim ela continuava teimosa e determinada ao entregar a roupa para ele.
Depois de terminar, ela deu dois passos para trás para manter distância.
"Espere, eu tenho algo a dizer." Lance ficou comovido com a persistência dela em não ceder.
Carley se sentiu exasperada. Ela já estava lamentável, e aquele homem queria atormentá-la mais?
Suprimindo a raiva, ela se virou e lhe lançou um olhar cauteloso. "Precisa de mais alguma coisa, sr. Hardwick? Tenho muito trabalho a fazer esta tarde e não tenho tempo para sermões. Não se preocupe. Vou limpar o hospital inteiro antes de ir embora."
Lance franziu a testa ao observar a sua obstinação.
Se ela soubesse quando ceder e implorar por misericórdia, ele poderia ter até reconsiderado e restaurado a sua posição.
Aaren, por sua vez, achou Carley muito teimosa e ignorante, pois Lance já estava dando sinais de que queria poupá-la, mas ela ainda parecia alheia e não expressava gratidão por sua clemência.
"Você não está nem um pouco curiosa para saber quem enviou aqueles homens?"
Carley brincou de forma autodepreciativa. "Talvez alguém tenha percebido que você não gosta de mim, sr. Hardwick, então enviaram aqueles bandidos para me atormentar."
"Você se acha tão ruim assim?"
"Bom, por que isso importa? Apenas uma palavra sua, e meu destino pode mudar mesmo."
Para Lance, ela era apenas uma pessoa humilde que assentiria com a cabeça e se curvaria para ele, sempre com medo de falar fora de hora.
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